甲午战争失败后，假如清政府死不投降，拒不赔款，结果将是怎样？

1894年初夏，威海卫的晨雾未散。李鸿章站在阴冷的城墙上，身侧是大海，潮声如叹。他的指关节苍白发紧，眼里满是迷惘和麻木。北洋水师已经没了，只剩几块残骸浮在浪尖，他的脑海则像被水冲刷过一样空空荡荡。数年前他还信誓旦旦，想用西式枪炮构筑一道锁国之堤，结果却亲眼目睹心血随着船底沉没海底。可谁能说，如果死撑下去，局面就不会逆转？有人会信，但他不信。一闪念刚过，旋即又后悔想法太可笑。李鸿章一生里头一次觉得自己像个孩子，被现实狠狠打了一巴掌。

民间流言乱窜，四处皆是惊悸。城镇乡村铺满新报，大家争着抢着要知道最近又坏到什么地步了。有谁真读得懂洋报？没有。可每张报纸都指着北方，仿佛灾祸要自天空落下。“那些日本鬼子真要打进来了？”“他说洋人铁船快得像飞，把咱木壳船都撞烂了！”气氛紧绷，却莫名疲惫。街巷夜里清冷冷的，一个小贩心里咒骂大清不中用，嘴巴却只敢念叨天气。其实你再追问，也就那几句话——“咱这仗能赢吗？”

日本的明治维新，其实没两年就抛掉了旧账新账。东京高官西装上身，兵营练操兵酒落肚，机器日夜运转，一切都往前冲。亚洲的地缘争夺，他们不是流于表面的嘴炮。朝鲜自古附庸于中国，可在东京，地图早被日本的博士们彩铅涂满，眼光下鞠躬哈腰，内心却实在嚣张。朝鲜变天那天，京师还没缓过神。真正闹腾的是饭桌、胡同、驿馆，“那些人连王都敢掀，咱还能不动手？”接下来就是朝廷忙乱，气氛潮湿得像下雨前的午后。

倘若说北洋水师刚建成时，李鸿章还隐隐有点底气，那一刹那已经从心里消失殆尽。他明白得很清楚，这帮士兵大多枪法马马虎虎。军械虽历经挑选，可真要拼杀，怕是撑不过几轮。他本想拖一拖再说，可阁下说，“日本敢打藩属国，岂能忍？”话间如有千斤重，要不动手就叫贪生怕死。李鸿章没招，只好歪着脑袋，打起算盘。算盘珠子叮当，算盘主人的眉头越锁越紧。

夏日，一场急雨稀里哗啦砸在丰岛海面。好像是天降预警，全然没人听进去。清军运输队慌乱中撞进埋伏圈，一艘大船眼睁睁地烧成一团，在远处黑烟里碎掉。士兵们叫喊声最后只剩浪头，大地像被一只看不见的手轻轻扭了一下。老乡们才明白这场仗不太对劲。山间的夜风呜咽而过，禾场传来议论——“都怪朝中大人吃空饷，哪有好的！”大家表面上骂官，其实心里也怕得厉害。

紧接着，便是平壤。守将叶志超当晚潜逃，数万官兵乱成一锅粥。日本人倒懂流程，侧面包抄团团攻克，除了尘沙滚滚，不见丁点反扑气象。这仗打完，关内很多人不敢信：一片江山就让人家一夜搞没了。

那时的北方已陷入慌乱，谁也说不清东南还稳不稳。中秋时分的大东沟海战，北洋水师本来想借天助翻盘，结果各自为战、互相通信失败。搞到最后旗舰炸裂，剩下的船无处遁形，漫天硝烟都挡不住汹涌的溃败气息。舰长邓世昌带人冲击，船撞出白浪，可最终他也没能带回生路。水师将士尸体在浪间漂浮，近岸的人悄悄地不敢再问，“海上有没有援军？”其实真敢问答案，未必真想听见。

城内开了几次会议，没个章法。有老臣主张赶紧议和，有新贵嚷嚷死战到底。光绪帝左右为难，脸色涨红。李鸿章心里想，这要真拼下去，京城可能撑不过初冬啊！但场面上，他也不能太露怯。荣禄则拍拍桌子道，“打不过就往西挪，西安总比满洲堡牢靠吧！”听着像是办法，李鸿章心头却泛起冷讽——真的行得通？他那么多算计，哪有一次真见过日本一步三折做事拖泥带水。

翁同龢突然又说，虚与委蛇一阵，之后奇袭一把，兴许行呢？李鸿章直摇头，说钱粮都断了，哪还有苦撑空间，大臣们嘴上虽不说，心里是心照不宣。“再聊也没意义。”舌战群儒，谁也压不过谁，天色愈发暗淡，街边的油灯都比前一阵少了半盏。

现实往往比纸面残酷许多。日军东南推进，旅顺、大连接连丢掉。大家只求夜里别添变故。慈禧太后被逼急了，让李鸿章想想办法，无论多丢脸也得谈。

李鸿章知道不能拖，事情有多难，她比自己还清楚。一边答应，一边拎着脑袋赴日。有人说，李鸿章被刺后反倒救下谈判。谁有胆量保证不是日本的新花招？可不管怎样，《马关条约》最终还是画押生效，东北、台湾就这么丢出去了，二亿两白银同白水泼街。后面那些所谓的开放口岸，不提为好。

甲午之后，人人都说大清教训惨痛，其实这些话听多了不太耐烦。不过，不得不说，之前觉得日本“同文同种”的天真，这一仗打碎了。不只是打败仗，那种刺痛贯穿了每个人的神经。很多人转过头问，平时吹嘘的体制和文化，真的还能撑多久？

有人归咎装备，有人埋怨士兵不济。可是没看见的是，大清不差天赋，差的是那种埋头角力的狠劲儿。就算再拖再忍，假若坚持不降，结局会怎么样？或许有人觉得死战也有胜利希望，可李鸿章认定，生路越走越窄，反而涸泽而渔。要是不割地，人家就直接把京城拿下，最后连谈的资格也没有。

可也未必全是这样。清末那些年，朝廷虽然分裂，但底层的韧性几乎要被逼出来。你真要他们奋掉性命拼死一战，谁敢说一定打不出点结果？问题到最后，不是勇敢，而是全盘的动力。细节上永远说不清。

总有人愿意相信，只要硬着头皮死撑到底，总有翻盘的可能。但历史哪有这么随心所欲？那些倔强、忧愁、愤怒、软弱都混杂在一起。李鸿章不是没有恨，但该低头时他头也比谁都低得实在。

甲午战争虽只是一场近代转折，它留下的伤口久久未愈。有人至今指责李鸿章，也有人同情他，一生背负骂名，依旧自诩马首。事成之后，许多人说只要自强就能避免重蹈覆辙，可有多少自强最终被现实磨淡？有时候，结局不是靠勇气改变的。

输得不算冤，却也谈不上光彩。后来提起甲午，谁也不敢轻易地指点江山。历史像一条波浪线，在大风之后平息，很难说清教坏了谁。那片海面仍旧辽阔，没人再问，“我们总会翻身吗？”毕竟下一阵风还没来。

反正，现实和梦总是混在一起，前后话也不能全信。李鸿章的困苦、清廷的慌乱、百姓的怀疑，没人真弄明白彼此到底值多少分量。可每到那个节点，所有人一拍脑门，想起的都是活路。没别的办法。

这一战的终结，是一块醒目的伤疤；它真实到不能忽视，每次提起，心头都涩涩的。但所谓答案，不外如此。