甲午战争：北洋舰队缘何全军覆没？（五：决策失误）

作为北洋统帅李鸿章的每一个决策都关乎着北洋舰队的生死存亡，对于舰队的全军覆没李鸿章负有不可推卸的责任。李鸿章在甲午中日战争中的失误主要集中在以下三个方面上：消极防御战略失误、过度依赖外交斡旋而延误战机、任人唯亲但不贤导致的战场指挥失误。

在1888年北洋舰队成军之后，由于前文所述翁同龢等人阻扰以及慈禧太后修颐和园挪用军费等原因，使得北洋舰队并未在添置新型战舰。在战争前夕，其实李鸿章通过对日本舰队实力的了解分析就已经明白中日双方海军实力已经相近，如若开战胜负实未可知。所以李鸿章在奏折中直言：“倘与驰逐大洋，胜负实未可知。”因此，他选择“游弋渤海内外，作猛虎在山之势”，试图以威慑拖延战局。北洋舰队消极防御的同时，日本方面却在努力地寻找战机，所以当李鸿章向朝鲜运兵时，日本终于等到了他们想要的战机。

北洋水师网图

黄海海战后，北洋舰队虽受创但主力尚存，李鸿章却严令舰队困守威海卫，放弃主动出击。他企图依靠陆军岸上防守以及港口大量炮台进行海岸防守，来保护北洋舰队，但他却错误的估计了陆军的战斗力以致日军海陆夹击，先行攻占旅顺，再破威海炮台，最终将北洋舰队围困于港内全歼。李鸿章立足清廷依靠的就是淮军和北洋水师，“避战保船”这一决策本质是将舰队视为政治资本，而非国家防御工具，但最终结果却是导致制海权的彻底丧失。

1894年3月，朝鲜南部爆发了“东学党”起义，朝鲜统治者极为恐慌，多次请求中国出兵助剿起义军。日本政府认为这是发动侵略战争的好机会。为了诱使清政府出兵干涉，以制造侵略借口，便通过日本驻朝使馆翻译官郑永邦向袁世凯表示：“如果清朝出兵平息朝鲜内乱，日本一定不会干涉。”这使得袁世凯坚信日本不会派兵干涉，从而一再致电李鸿章迅速派兵援朝。

东学党起义

由于袁世凯的误导，李鸿章寄希望于日军遵守承诺，从而对于朝鲜形势产生了误判，他仅仅派遣了1500名官兵赶赴朝鲜平息叛乱，而日本在在得知中国出兵后，迅速命令第五师团5000余人登陆朝鲜，并且迅速占领了汉城。李鸿章由于没有看清日本侵略朝鲜的最终目的，仍旧寄希望于外交上解决争端，一厢情愿地避战求和，在军事上防备考虑不充分。朝鲜“东学党”起义被镇压后，李鸿章以“韩乱”已经平息，向日本提出中日同时撤兵。日本非但不允许，反而继续增兵，一月之内派到朝鲜的军队达万余人，企图发动侵略战争的阴谋已昭然若揭。

李鸿章得知日本居心叵测后，只好一面电告中国驻朝军队：“日内外俱备，我备未齐，不宜先露心机。”一面紧张地进行外交活动，幻想西方列强尤其是英、俄等国出面调停，促使日本撤兵。日本则以默许英、俄等国的在华利益为条件，换取了列强各国在中日两国冲突中，采取有利于日本的“中立”立场。由此李鸿章的外交活动宣告失败。由于未及时增援，在平壤战役爆发前，驻朝清军实力极为弱小，李鸿章仓促之下决定通过英国商船把刘盛休所部铭军8营4000余人，由海道运至大东沟，然后转由陆路开赴朝鲜。而在运兵途中运兵船与护卫舰艇与日军联合舰队相遇，爆发了海战，甲午中日战争由此拉开了序幕。

黄海海战

在战争开始之前，由于李鸿章本人对于战争形势的错误估计使得清廷一开始就处于很被动的局面之中。但李鸿章在北洋水师和淮军中任人唯亲的行为在平时显得无关紧要，在战时却是十分致命的缺陷。其中最为致命的失误来自于叶志超和方伯谦二人。叶志超在朝鲜战败之后，望风而逃，但发给李鸿章的战报依旧是捷报，这种行为使得李鸿章对于战况判断失误以至于在后续排兵布阵上出现漏洞，导致了陆军的溃败。

方伯谦作为济远舰管带，在丰岛海战中，曾带领舰队护送运兵船前往朝鲜，但在海战爆发之后，他却龟缩在舱内不敢露面指挥，幸得大二副紧急接替指挥才使得济远号表现不那么狼狈。但在“广乙”号被击沉之后，方伯谦直接下令撤退，在撤退途中由于速度太快直接将对战事毫不知情的“扬威号”撞沉，但也并未停下搭救落水官兵。在黄海海战中，方伯谦更是在战斗伊始，就找理由脱离战斗，在济远舰回到港口两个小时之后，其余战舰才陆续返回。由于济远舰临阵脱逃，使得中日舰队实力差距瞬间拉大，最终直接导致了黄海海战的失败，方伯谦由于贪生怕死临阵脱逃在战后也被清廷处斩。

李鸿章的消极防御战略虽然与北洋水师军费被挪用，舰队实力弱于日本有关系，但是他过分依赖于外交手段解决争端，任人唯亲不唯贤才是最终导致战争失败的直接原因，是他自己亲手将他一手建立起来的北洋舰队推向了深渊。

有人曾言：北洋舰队全军覆没，并非李鸿章一人之过，但他享受到了北洋舰队带给他的政治资本的同时就应该对北洋舰队负责，所以李鸿章对北洋舰队的覆灭负有不可推卸的责任。北洋舰队全军覆没是晚清政治、军事、外交全面溃败的集中体现，它警示着后人：一支军队的强弱，不仅在于舰炮射程，更在于国家意志的凝聚和体制的革新。今日重读这段历史，并非苛责前人，而是为了在血泪教训中，寻找自强不息的永恒动力。