（完）和离书拿到手的那天，我收拾了包裹，带着丫鬟离开了

「娘教的！」岚儿脆生生的说，又有些不好意思的把帕子往身后藏了藏。

一旁一直沉默的赵姓客商忽然开了口，声音低沉温和：「小姑娘好巧的手。」

他朝岚儿伸出手：「这帕子，能给叔叔看看吗？」

岚儿迟疑的看了看我，见我点头，才小步挪过去，把帕子递到他手中。

07

「这针法...」他接过帕子，指腹缓缓摩挲着那几朵略显粗糙的海棠花，「倒是不常见。」

「敢问掌柜的，这针法...师承何人？」

我有些惊讶，这针法虽然精妙，但也并非独一无二，何至于让一个商客如此失态。

「这是幼时家中所请的一位嬷嬷教的。嬷嬷原是宫中绣坊退下来的老人，闲来无事，便叫了我一些针法，打发时间罢了。」

「宫中退下来的嬷嬷？」赵公子重复了一遍，「请问她姓甚名谁？可有名号？如今可还在世？」

「嬷嬷姓林，名号不知，我们都唤她林嬷嬷。」我摇了摇头，慢慢回忆：「嬷嬷在家中待了三年，便因年事已高，被家人接回老家养老了。算起来，已是十多年前的事了，如今...怕是早已作古了。」

赵公子沉默了，拿着手中的帕子又看了许久，方才抬头将帕子递还给明月。

岚儿站在一旁，看着帕子还了回来，立马扯了扯明月的衣角，将帕子要了回来，宝贝的藏入袖口。

次日清晨，天色微亮，雨势总算小了下来。赵公子一行已收拾停当，准备出发。

「昨日多有叨扰，一点心意，宋掌柜请不要拒绝。」说着，身后随从递上一锭黄澄澄的金子。

我下意识退后一步，微微摇头：「举手之劳，无足挂齿。公子昨日已付了饭资房钱，已足矣。这金子，万万收不得。」

随从依旧俯身递着金子，没有丝毫收回的意思。

「那...」赵公子迟疑了片刻，指了指旁边的岚儿，「昨夜岚儿姑娘绣那小帕，能否卖与我？权当结个善缘。」

布坊刚开业没几个月，这锭金子，对布坊来说差不多是小半年的进项，对现在的我们而言，无疑是雪中送炭。可是，那帕子针法稚嫩，布料也不过是寻常白布，如何值得一锭金子？我看向岚儿，她一脸茫然，只是将手中的帕子拽的紧紧的，似是不舍。

「岚儿这帕子绣的过于稚嫩，粗陋不堪，岂敢...」

「无妨。」赵公子随即赴下身子，对着岚儿轻声说道：「岚儿，这帕子可否卖与叔叔，叔叔下次来时，带京城最好吃的甜糕给你。」

岚儿一听甜糕，两眼瞬时亮了起来，抬头看了看我，手中的帕子也没有先前那般拽得紧了。

「娘...」

「宋掌柜莫再推辞，否则便瞧不起赵某这点心意了。」说着，转身拿过随从手中的金子，放在了一旁的条凳上，「不瞒掌柜，此帕对赵某，意义非凡。区区薄礼，远不足以表达谢意。」

「况且，我看掌柜这铺子，染织皆是上品，只是规模尚小。这锭金子，或可添置些新染缸、新织机，让云锦坊更上一层楼。」

话已至此，且句句在理，更是点中了我心中所想，终是点了点头。

岚儿也很开心，帕子换了甜糕，是最满意的生意了。

08

很快，赵公子黄金换帕子的消息，如同长了翅膀，迅速传遍整个枕河镇。

「云锦坊了不得，孩童绣的帕子竟也能换一锭金子！」

「那宋掌柜的绣技岂不惊为天人？！」

「贵人看中的，错不了！宋娘子，可真不是一般人！」

金子还没在我手里捂热，云锦坊的门槛就快被踩平了。原本只是小有名气的“雨过天青”，一下子成了抢手货。熟客生客，络绎不绝涌进我这小小铺面。

店里的伙计忙的脚不沾地，明月收钱记账的手指都磨出了薄茧。连岚儿都成了小帮手，下了学就来铺子里，帮忙给客人递布样子。

生意红火，银子流水似的进来，说不高兴是假的。可是我这心里头，也跟那运河水似的，看着平静，底下却总觉得不安生。

果然，招风了。

镇上原本最大的布庄叫“锦绣庄”，老板钱贵，是个满脑肥肠、绿豆眼精光四射的主儿。以前这条街上的布匹生意，他家独大，我们这些小门小户，不过是捡点他指缝里漏下的碎渣子。

如今我这“云锦坊”风头盖过了他，他能坐得住才怪。

一开始是些风言风语，像阴沟里的臭水，不知从哪儿冒出来的，慢慢渗得到处都是。

「哎，听说了吗？那宋娘子，是在北边犯了事儿，逃过来的！」

「可不是！一个妇道人家，带着孩子开铺子，哪来那么大的本事？指不定用了什么腌臜手段！」

「她那料子好看是好看，可有人用了身上起了红疹子！邪性得很！」

明月气得脸通红，回来直跺脚：「小姐！外面那些人嘴巴太臭了！我去撕了他们的嘴！」

我拉住她，摇摇头：「嘴长在别人身上，由他们说去。咱们的料子什么样，用过的人心里清楚。你越闹，他们越来劲。」

可钱贵显然不满足于耍嘴皮子。没过几天，铺子了就出了怪事。先是熟客王娘子来取定好的料子，刚走到街口，就被两个泼皮无赖拦住，推推搡搡，差点摔了，料子自然也没取成。接着，我好不容易带出来的一个手艺最好的染工老李头，被钱贵用双倍的价格挖走，连个招呼都没打。最可恨的是，一批进的靛蓝染料，颜色看着差不多，可染出来的布匹颜色发乌，还带着股怪味儿，明显被人动了手脚，几十匹布全毁了。

「欺人太甚！」明月看着那些废掉的布，心疼得直掉眼泪，「小姐，这肯定是钱贵那老王八搞的鬼！」

我攥紧了拳头，指尖掐进掌心，短短几日，已让铺子亏了不少钱财，着实心中窝火。

这姓钱的，是要把我往死路上逼。

赵公子来的那日，我正想带着伙计上门去找钱贵。

「宋老板，大可不必。我已经把人带来了。」赵公子施施然踏进铺子，身后随从搬出条凳，让他坐下。

随后，两个带刀的随从压了钱贵进来。

「钱老板，你是自己交代，还是我让王显达过来，替你交代！」

钱贵一听，瞬时脸色变了，“啪”的一声跪了下来。

「不...不用了！我交代，都是我做的，我眼红姓宋的，哦，不，宋娘子的生意，做了这番事，脏了宋娘子的铺子，是我不对，是我不对！」

钱贵跪在地上，脸上直冒汗，绿豆眼不停的乱转。

铺子门口围的里三层外三层，都是来看热闹的村民。

「宋掌柜的料子，质地、颜色、工艺都是上乘，公子此番过来，就是要与宋掌柜谈一笔总要的生意。」随从声音响亮，「钱贵此番闹事，污蔑了宋掌柜的名气，阻了公子的生意，仗则五十！」

「五...五十？」钱贵懵了，看着赵公子的气派，想到他直呼知县老爷名讳，身后随从又如煞神，一股寒意从脚底直冲天灵盖。

「大...大人饶命啊～」钱贵连哭带喊，这五十大板下去，他不死才怪。

赵公子坐在凳子上，一语未发，只是使了一个眼色，两名随从随即拖了钱贵出了铺子。

顿时四周一片寂静，除了被拖走的钱贵一声声的哀嚎。

09

赵公子走到我面前，看着惊魂未定的岚儿，语气温和了些：「岚儿吓坏了吧？乖，上次叔叔答应你的甜糕，这可是京城最最好吃的。」

岚儿从我怀里抬起头，看着随从端上前的糕点，眼里的愤愤瞬时换成了笑意。

「宋掌柜，借一步说话？」赵公子转身看向我，神色变得郑重。

我点点头，让明月带着岚儿去了后院。

屋子里只剩下我和赵公子还有一名随从。

「宋掌柜，事到如今，我也不在隐瞒身份。」他顿了顿，声音沉稳有力，「孤乃当朝太子，赵珩。」

太子？！

饶是我心里对他的身份有所猜测，此刻亲耳听到“太子”二子，还是如同惊雷在耳边炸响！我腿一软，下意识的就要往下跪。

「宋掌柜不必多礼。」赵珩虚扶了我一下，阻止了我下跪的动作，「孤微服私访，本不欲张扬，只是方才情势所迫，加之...」

赵珩顿了一顿，继续说道：「孤这次前来，还有另外一件要事。」

「太子殿下请讲。」

「那块帕子...还有宋掌柜口中的林嬷嬷，是孤寻了多年的关键线索。」

他声音不高，却带着一股子不容置疑的劲儿。接下来的话，听得我后背一阵阵发凉。

原来那“平金打籽”针法，是宫里头一个死了好些年的娘娘的独门绝活儿。当年有人用这针法绣了要命的东西，栽赃给了太子生母丽妃，使其卷入谋逆大案，香消玉损。林嬷嬷，就是经手人之一，或者说，是知道内情的人。我爹娘当年请她来教我，纯碎是撞大运。谁能想到几十年后，她随手教我的玩意儿，能牵扯出这么大一桩宫闱秘案。

「所以，殿下您那天...」我指指上次放金子的那条凳，现在看着它都觉得烫手。

「那块帕子，针法虽稚嫩，但形神俱在，足以证明林嬷嬷确实将此技外传，也印证了孤追查的方向无误。」

「宋掌柜，孤需要你帮忙。关于林嬷嬷，你还能想起什么？哪怕一丝一毫的细节，都至关重要。」

我能怎么办？只能搜肠刮肚的回忆。

那林嬷嬷姓林，说话带点南边口音，手指关节粗大，特别爱干净，绣花时总嫌我们小丫头毛手毛脚弄脏了料子...我把自己能想起来的，一股脑儿全倒了出来，连她夸我阿姐手稳比我强这种小事都说了。

赵珩听得极认真。末了，他点点头：「够了，这些已是大用。」

「钱贵的事，到此为止。孤在这里，便无人敢再动云锦坊分毫。宋掌柜安心做你的生意便是。」

说完，他带着随从走了。

我深吸一口气，空气里还是熟悉的染料和布匹的味道。

10

日子又重新回到了一开始的模样，店铺生意如常，门客不绝。“雨过天青”因为太子爷的一番话，成了抢手货，染多少都不够卖。我咬牙添了染缸，雇了更多的伙计，明月快成了账房总管了，小脸累得发白，眼睛里却是亮晶晶的。

钱贵因为五十大板，听说一个月下不来床，他那个锦绣庄也悄没声儿的关了门。以前那些在背后嚼舌根子的声音，一夜之间全哑巴了。

太子因为查案的事情，常常会来。有时一个月，有时隔三、五月。

每次他来，都会给岚儿带阙楼的甜糕，给我的却是京城时兴的布料花样。

他不再穿那身落拓商客的衣裳，换了常服，但通身的气度仍掩不住。

来了后也不多话，有时看看我染布，有时逗逗岚儿，问她新学了什么字，帕子绣得如何了。

我跟他聊什么呢？聊染料的火候，聊哪种蚕丝最韧，聊运河涨水会不会影响货运...都是些布匹上的琐碎事。

奇怪的是，他听得挺认真，偶尔还会问几句。不像沈济，以前跟他说话，不管聊什么，眼神都是散的，久而久之，我们就无话可说了。

日子过得飞快，转眼就过了两年。赵珩的案子已经彻底查好了，一众多人被落下马。其中包括沈济的父亲，已故的老侯爷。他当年曾收受逆党贿赂，知情不报，甚至暗中传递消息。沈济虽未直接参与，但身为人子，未能及时察觉规劝，亦有失察之责。陛下念及沈家先祖功勋，未夺其爵位，但贬为庶人，流放青州效力。

赵珩告诉我这消息的时候，我只是淡淡的“嗯”了一声。他看了我许久，我猜他许是很久之前便已知我与沈济的关系。

案子调查清楚了，赵珩依旧常常来，还同以往一样，坐在后院的椅子上，不怎么说话，只是静静看着我染布。

只是这眼神，不再是纯碎的好奇或感激，那里面多了些暖意，一些让我心跳会乱一拍的东西。

我把那点心思死死按住了。

我是谁？一个合离过、带着养女开布坊的掌柜。

他是谁？他是太子，是未来的皇帝，天上云一样的人。

这点自知之明，我还是有的。

直到那天，消息传来，老皇帝驾崩了。紧接着，就是太子赵珩正式登记，成了九五之尊。

新帝登基，百废待兴。

我以为，他会忙的脚不沾地，早把我们这江南一隅抛在脑后了。没想到，一纸明黄诏书，跟着宫里派来的公公，直接送到了我铺子里。

圣旨写的文邹邹的，中心思想就一个：感念宋氏昔日襄助之功，又欣赏其品性温良，技艺超，特旨，册封为妃，即刻入宫。

铺子里跪了一地的人，明月激动得直哆嗦，看我的眼神都在放光。

岚儿有些害怕，紧紧抓着我的裙子。

只有我，心里像被泼了一盆冰水，从头凉到脚。

公公宣读完圣旨，脸上堆着笑：「恭喜娘娘，贺喜娘娘！这可是天大的恩典！娘娘您赶紧收拾收拾，随咱家进京吧？」

我看着那明黄的圣旨，刺眼得很。脑子里闪过的，是沈府那四四方方的天，是沈济那张永远冰封的脸，是小心翼翼讨好却换不来一丝真心的日子。

深宫？

那地方比身负大一百倍，也冷一千倍！

我这几年好不容易才尝到自由的滋味，像运河边的风，带着水汽和阳光的味道。

让我再回到一个金丝笼子里，哪怕镶满宝石，我也嫌憋屈！

「公公稍等！」我深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静，「民女...想给陛下写封谢恩折子，烦请公公代为转呈。」

我在铺子后头的小书房里，铺开纸笔，手有点抖，但字写得很稳。

开头自然是谢恩，感谢陛下还记得我这个小人物。然后，我写云锦坊，写它是我和明月、岚儿，还有那么多伙计一点一滴建起了的家业，是我安身立命的根本。写我见识浅薄，实在担不起宫闱重任，唯恐有负圣恩。写江南水土养人，我在此处，才能染出陛下喜欢的“雨过天青”......

字字句句，情真意切，但核心意思就一个：陛下，您的好意我心领了，但入宫？算了吧！

折子递上去，我提心吊胆了好几天。

明月急的嘴上起泡：「小姐！不，娘娘！您这是抗旨呀！要杀头的！」

杀头就杀头吧。

要我回去做笼中鸟，我宁愿脖子上挨上一刀。

没想到，没等来砍头的刀，等来了另一道圣旨，还有一块盖着明黄绸布的大东西。

公公这次笑容有点勉强，但还是高声念了。

大意是：朕感念宋氏心意，不忍相强。念其经营云锦坊有功于地方，特赐金匾一块，以示嘉勉。另，宫中一应绸缎、布匹采买，交由云锦坊承办。

绸布掀开，一块乌木金漆的大匾露出来，上面四个龙飞凤舞的大字——“天工云锦”！

我跪在地上，看着那匾，心里一块大石头“咚”的落了地，随即涌上一股难以言喻的暖流和感激。

他懂！他真的懂！

他没有强求，还给了我最大的体面和支持！

「民女叩谢陛下隆恩！」这一次，我磕头磕得真心实意。

11

永和三年，云锦坊收了镇上另外四家小布坊，铺面从原来的两间换成了三层的小楼。一层卖绣品，二层卖织布，三层为来客专身定制衣物的楼层。

永和四年，枕河镇周边的几个大城镇，云锦坊开了五家分号，“天工云锦”的旗子挂在铺前，随风飘摇。

永和六年，我宋妩，真成了江南布业响当当的一号人物。

日子红红火火的过。

又过了一年，一个从北边来的客商，闲聊时说起，青州那个地方寒苦，京城贬去的一个姓沈的官员，好像病死了。

叫什么来着...沈济？

我正拿着新出的“暮山紫”料子比划，闻言手顿了一下。

心里头像是被小石子硌了一下，有点闷，但很快就散了。

那就...死了吧。

没什么好说的。

又过了小半年，铺子里来了个年轻人。穿着半旧的青布衫，风尘仆仆，眉宇间依稀能看出点小时候的影子，但那份骄纵戾气没了，只剩下疲惫和...畏缩。

是沈南洲。

他站在我面前，局促不安，眼神躲闪，叫了一声：「...姨娘。」

我让明月给他倒了杯茶，没让他坐，也没赶他走。

就隔着柜台看着他。

当年那个恶狠狠踢向我肚子的小畜生，现在像个霜打的茄子。

他捧着茶杯，手指关节捏的发白，头也埋得很低：「姨娘...对不起...当年...当年是我...是我故意用蹴鞠踢您的...」

我端着茶碗的手，稳稳的，连晃都没有晃一下。

等着他往下说。

「我...我怕...」他肩膀开始抖，声音也略带哭腔，「我怕您有了自己的孩子...就不会...不会疼我了。爹他眼里只有我娘，我...我只有您...可我又恨您...恨您不是她...我...我那个时候就是个混蛋！我该死！姨娘，对不起！」

他猛地抬起头，脸上全是泪。

我看着他的眼泪，心里像堵了一团湿棉花。一个被父亲对亡母的执念扭曲了的孩子，一个在冰冷府邸里拼命想抓住一点温暖却又亲手推开的孩子。

「都过去了。」我放下茶碗，静静看着他，「南洲，人得往前看。你以后，好好过自己的日子吧。」

他没再说什么，喝完那杯茶，对我深深鞠了一躬，转身走了。背影消失在运河边熙攘的人群里。

我知道，沈家最后的这一点牵扯，也彻底断了。

日子继续流淌，像门前的运河，奔涌向前。

我的云锦坊，开遍了江南。金匾高挂，宫里订单源源不断。

岚儿长大了，眉眼清秀，跟着我学染织，学经营，小算盘打得噼啪响，比我当年还精明。

又是一年阳春三月，运河两岸桃花开得跟云霞似的。铺子里忙的很，我正跟几个杭州来的大客商谈一批新花样的订单，唾沫星子横飞。

忽然，外头街上一阵骚动，隐隐有锣鼓开道的声音传来。

客商们好奇的探头张望。

「喲，听这动静，怕是皇上又南巡了吧？」

「可不，每年这时候都来，雷打不动！」

「啧啧，咱们这位万岁爷，对江南可是偏爱的紧呐！」

我端着茶盏的手微微一顿，唇角不自觉就弯了起来。

来了啊。

「明月，」我放下茶盏，理了理衣袖，声音带着笑意，「去，把后院窖里冰着的去年存的山楂茶取出来，用那个青瓷罐子装。有人等着要喝呢！」

门外，阳光正好，洒在“天工云锦”那四个金灿灿的大字上，晃得人眼晕，也暖的人心里头发烫。

这江南的风啊，带着水汽，带着花香，带着自由自在的味道，真是...怎么都吹不够。