《十斛金》by瓜子和茶

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【节选】

有了那枚印鉴，姜蝉就有权管理姜家名下所有的产业，相当于姜家的掌舵人，即便姜如玉想要从铺子里支钱，也要经过女儿的同意。

姜如玉没想太多，往日里她也不管生意上的事，全权交给了钱掌柜，她只管年底拿钱，听听报账。

于她而言，这枚印鉴在她手里也就是个象征，既然女儿想要，万没有不给的道理。

“你这孩子，是不是怕我变卖姜家铺子？给你个定心丸，我不卖！眼下麻烦事一桩桩一件件，搅得我心里头乱糟糟的，便是他们再催，也等等再说吧。”

姜蝉把手往前伸了神，“您还是给我的好，没我时时刻刻提醒着，保不齐您又被赵家人哄了去。”

“反正这些东西早晚都是你的，拿去。”姜如玉取了印鉴往女儿掌心一放，“有钱也别乱花，动用大宗银子你还是要和我、和钱掌柜说一声。”

母亲到底听进去了几分劝！姜蝉心中大定，笑容中不由带了几分顽皮，“多少才算大宗？”

姜如玉认真想了想，答道：“十万两银子以上。”

“十万两？”姜蝉惊呼一声，她知道自家有钱，却不知道如此有钱。

姜如玉脸上也露出几分罕见的骄傲，“每月光账面上的流水就有三十万两，各商铺的库存还没算进去，还有存在钱庄里的银子，铺面的地契，田庄等，林林总总加起来，少说也值百十来万两。”

听母亲一讲，姜蝉忽然觉得她和卫尧臣弄的蓝印花布生意，和姜家生意比起来就是毛毛雨！

“娘，赵老爷知道咱家的底子吗？”

“差不多吧，那年他来真定，看见街上都是咱家的铺子，就好奇问了一句，我大概齐和他说了说。”姜如玉双眸光彩淡了，苦笑道，“我当时……唉，就是不想在他面前落了下乘。”

母亲肯定是一眼相中了赵华，生怕人家嫌弃商户的身份，才用嫁妆抬高自己的身价。

殊不知，赵华就是奔着她的银子来的！

姜蝉心下一动，脑子冒出个猜想：“当初是谁给你们说和的？”

姜如玉答道：“刘县丞的夫人，她和赵老夫人是远亲，两家时常走动。若不是她保媒，我也许还不会和你继父见面。”

太奇怪，赵华原配十年前就死了，母亲也守了十三年的寡，而刘县丞一家是真定本地人，若有心做媒，前几年干什么去了，为何偏偏是今年？

之前母亲也说过，赵家不像缺钱的样子，如果是真的，那赵家拿她家银子干什么去了？

一百多万两呢！

上辈子赵华得了这笔银子没多久，就升了户部尚书，难不成这事和朝堂有关？

姜蝉缓缓吁出口气，用力攥紧印鉴，她不能再做瞎子聋子了，须得想办法和官场上的人搭上线。

她便命金绣悄悄打听陆铎的住处，还有家里的情况。

这不是什么难打听的秘密，转天就有了信儿，“郑大人住猫耳胡同，家里就他一个人。”

“猫耳胡同？”姜蝉一惊，又问，“跟四平胡同隔条街的那个猫耳胡同？”

金绣点点头，纳闷道：“有什么不对吗？”

昌平县主就住四平胡同!

姜蝉脑中突然冒出个不可思议的念头，上次赴宴，她偶遇卫尧臣的地方就在猫耳胡同附近，这么一想，难道卫尧臣就是那个“故人之子”？

话又说回来了，如果卫尧臣真与陆铎有交情，有陆铎作保，在京城随便哪个衙门找个差事不行，何必在她家做个小马奴？

姜蝉思忖道：“准备一份厚礼，捡着值钱又不显眼的东西送，比如古董字画、南珠玉器什么的，悄悄给他送去，问他方不方便，我想登门道谢。”

结果东西陆铎倒是收下了，却说年节这几天要在宫里当差，不得空。

金绣不免有些忿忿，姜蝉笑道：“收东西就相当于安咱们的心，行了，咱们也该收拾收拾过个好年喽。”

二十九那天，赵家来人请了她回去，她连门都没让进。

晚间袁嬷嬷也来了，下厨做了她最爱吃的菊花茄子和芙蓉鸡片，笑眯眯坐在旁边看着她吃，一句也没提让她回赵家。

姜蝉大为惊奇：“我娘终于清醒了？”

袁嬷嬷不由失笑：“别提了，前天刚回去，屋里还没收拾利索呢，霜霜小姐就扶着老夫人颤巍巍过来，俩人坐下就哭，一个哭儿子，一个哭爹，呜呜咽咽小半个时辰才消停。大过年的，也不嫌晦气。”

姜蝉急忙道：“她们是不是让母亲掏银子捞人？”

袁嬷嬷撇撇嘴，“开口就要两万两银子，真当姜家是冤大头了！”

“母亲给了没有？”

“谁能一下子拿出那么多现银？如今夫人动不了铺子里的银子，私库钥匙偏偏又在小姐这里，她不好意思问您要，只能先搪塞着。”

袁嬷嬷忽而笑了声，“夫人手里就五百两银子，本想先拿给她们应急，让我给劝住了。几个孩子的压岁钱要不要给？下人的赏钱要不要发？还有迎来送往的人情，银子送出去容易，这年也甭过了。”

姜蝉轻轻吁口气，翘起嘴角讥讽一笑：“发生这么大的事，赵家还以为说两句巧话就能让咱们乖乖掏银子，明儿个就是三十，我就不信他们能让赵老爷在大牢里过年。这回，非让他们知道什么叫疼！”

姜蝉猜对了，赵老夫人一琢磨不行啊，姜如玉拖得起，她儿子拖不起啊！

一咬牙一跺脚，老夫人做主，用三百亩良田作保，从当铺借了五千两银子，再加上老夫人的私房钱，好歹凑够一万两。终于把赵大老爷接回来。

或许王御史之前到处宣讲的“有人阻碍查案”余波未消，或许陆铎不满被人强摁头，亦或许钱送得晚了些，这事不知怎的传到御前，当然是当笑话讲的。

皇帝呵呵笑了几声，道：“想来是赵卿家忙于公事，无暇顾家，所以后宅不宁。给他放个大假，好好歇段时日。”

明白人都知道，这是让赵华闭门思过的意思。

于是赵家这个年过得那个惨淡，一墙之隔的姜蝉愣是没听见隔壁一声炮响！

初二扯天扯地刮了一夜大风，未等天明下起雪，这一下，就接连两日，直到初四早上，纷纷扬扬的雪花片才转成了细细的雪粒子。

姜蝉披上大红羽纱斗篷，捧着小手炉去园子里看雪，兴致勃勃地说买些太湖石来堆个假山，那边建个八角亭，旁边挖个池塘，岸边种一片桃林，水映花，花照水。

正在兴头上，小秀过来找她：“小姐，钱掌柜来了，人在小花厅候着。”

姜蝉暗自吃了一惊，这个时间到，估计初一初二就往京城赶，如此着急，难道真定发生急事了？

顿时没了赏雪的心情，她扶着金绣的胳膊就急匆匆地往回走，刚出月洞门，便见远远有个男子走来。

雪已住，阳光从云层后面照下来，带着冰挂的柳树好似万千梨花绽放，在风中轻轻摇曳。

卫尧臣立在树下，笑容带着孩子般的顽皮，眼睛比闪着银光的冰花还要亮。

“你……”姜蝉鼻子酸酸的，突然很想哭。

“有没有吓一跳？”卫尧臣笑声郎朗的，“魏县的事总算敢在年前办妥啦，我兴奋得根本坐不住，也想早点让你高兴高兴，干脆骑上马就来了！”

姜蝉也笑：“果然你一来就有好事……外面冷，咱们进屋说！”

小花厅燃了四个炭盆，进去便是一股热浪，融融如春，和外面冰天雪地端得是两个世界。

钱掌柜也在，穿着一身玄色皮袄，满面红光，见了姜蝉便起身笑道：“小东家，魏县大小十八家染坊，都和姜家签了书契，蓝印花布只供姜家，不许卖别家。”

姜蝉讶然道：“给咱们开的条件肯定很苛刻吧？”

“还好。”卫尧臣端起桌上的热茶一饮而尽，擦擦嘴角说，“我给他们去年市面价格的保底价，无论今年价钱涨了还是跌了，都按保底价收购。而且他们染多少我要多少，你想想他们能不动心？”

钱掌柜怕小东家不明白生意场上的事，温声解释说：“染坊怕染多了卖不出去，都是布铺订多少，他们染多少。现在不愁卖了，染得越多，他们挣得越多。”

姜蝉还是担心：“如果咱们也卖不出去怎么办？我虽不太懂做生意，可也知道咱们这行讲究快进快出，缩短存货周期，一旦卖不动，咱们的银子就压进去了。”

卫尧臣接过来说：“不会的，东家相信我。咱们今天就去找铺子，明天开张！”

“会不会太急了，咱们又没有现货。”

“小东家放心，来之前我们让两个外庄掌柜去魏县盯着收货。”钱掌柜笑眯眯地说，“一听有钱赚，那些染坊初一就开工了，我估摸着初八肯定能到一批。”

姜蝉有点哭笑不得：“没货怎么开张？”

卫尧臣眼中晶光一闪，“就是没货才开张，东家您就瞧好吧！”

“正好咱们一个同乡不打算在京城干了，他铺子在西市大街……”钱掌柜看看他俩，本来都站起来了，想了想又坐下，“连着赶路，我这老胳膊老腿受不了了。”

卫尧臣忙道：“钱叔先前已经谈得差不多，我和东家去就行，就是没有姜家印鉴，只能先口头约定。”

姜蝉不禁一乐，“不用，我娘把印鉴给我了，钱掌柜，您得把‘小’字去掉喽。”

钱掌柜明显吃惊不小，沉吟道：“这一路上我们听到许多传言，小东家，我想见见东家，就现在，您能给安排下吗？”

钱掌柜还在笑，脸上的皱纹却像凝固了似的一动不动。

前世在赵家很长一段时间里，姜蝉都是看人眼色过日子，对别人的情绪变化非常敏感。钱掌柜眼中的担忧虽一闪而过，还是给她捕捉到了。

姜蝉并不以为钱掌柜在担忧她！

他方才一直笑眯眯的，得知印鉴在自己手里，脸色才有了变化。上京之前的那次谈话，他的态度也很有意思，不赞成母亲变卖产业，更不赞成自己取代母亲当大东家。

自家生意都是钱掌柜一手打理，莫非他另有打算？

还是……

印象中钱掌柜一直是单着的，他都四十好几的人了，这么多年愣是没听说他和谁相好过！

她突然想起，母亲捧着他离去时留下的信，眼中含泪又怅然若失的模样。

姜蝉觉得自己发现了个不得了的秘密！

“小东家？”钱掌柜见她只是盯着自己笑，笑得他头皮发麻，心里发慌，暗道是不是自己太莽撞了。东家已为赵家妇，上有婆母，下有子女，里里外外层层规矩，到底比不得在真定自由。

钱掌柜咳了声，道：“若是不方便……”

“没什么不方便的，你且坐这里等一会儿。”姜蝉立时让小秀去请母亲，“就说我有急事找她商量，别提钱掌柜。”

她自己没有留下听听的打算，转身就和卫尧臣出去了。

如今她单独住着，凡事自己说了算，出门十分便利，刚到门口，马车就已经候着了。

姜蝉踩着马凳上了车，却见卫尧臣拿过车夫手里的马鞭，兴致勃勃地坐在前头的车辕上。

金绣一边把茶水温在红泥小火炉上，一边说：“你好歹也算个外庄掌柜，让人看见你赶马车，岂不是很没面子？”

卫尧臣回头一笑，眼睛落在姜蝉身上，“我原本就是东家的马奴，别说赶一次，只要东家不嫌弃，给东家赶一辈子车也没二话。”

他的语气半是顽笑，半是认真，姜蝉不知怎的手一颤，几滴茶水洒在手指上，烫得心尖发热，稀里糊涂回望他一眼，搞不懂他到底什么意思。

金绣还在大大咧咧地笑：“我才不信，放着大掌柜不当，当小马奴？我看你就是瞎奉承。”

卫尧臣哈哈大笑，“有纸笔没有？我写下来，某年某月某日，卫小九有言，愿为东家赶一辈子马车。”

金绣起哄，也不听姜蝉劝阻，翻出纸笔递给卫尧臣。

卫尧臣也真不含糊，刷刷几笔写好，姜蝉接过来一看，忍不住先笑了，“你这字……得空练练。”

金绣凑过来看，噗嗤笑出了声，“歪歪扭扭，哆哆嗦嗦，简直像虫子爬！往后卫掌柜的签契书、写账本，这字可见不了人。”

“我听东家的。”卫尧臣轻轻甩了下鞭子，“好好念书，好好练字，东家随时抽查我！”

车铃在风中轻轻摇晃，发出清脆的丁当声，很快就到了西市大街。

这个地段店铺林立，虽不如估衣街那种专门卖布、卖衣裳的地方有名，但在京城来讲，也是很不错的繁华地段。

铺面很新，上下两层，一楼是宽敞明亮的店面，二楼设有隔间，专为接待贵客、商谈生意所用。

姜蝉四处看了看，很满意，又好奇，同等铺子至少也要两千两，这间只要一千五百两，就算是看在同乡的情谊上便宜些，也断没有让出五百两的道理。

卫尧臣轻声解释说：“他们东家在山东历城任职，听说牵扯进亏空案了，他们急着变卖家产填库银窟窿。我都觉得买贵了，这时候应该狠杀他一笔，但是钱掌柜不同意——万一他们家又起来了呢？”

姜蝉忙道：“钱掌柜说的是老成之言，官场上的事谁也说不好，还是谨慎些为妙。”

卫尧臣耸耸肩，未置可否。

很快签好了转让契书，姜蝉有意给母亲和钱掌柜留更多的时间，也不着急回去，独自坐在二楼喝茶看街景。

不多时卫尧臣上来，神神秘秘从怀里掏出个纸包，“刚才人多，没好意思拿给你，放炉子上烤烤，虽不如刚出炉的香，也能将就吃吃。”

是缸炉烧饼！

姜蝉讶然看着，悄悄红了脸，“那封信，你看了啊……”

随即更觉脸上发烫，自然是看了，否则哪儿来的烧饼？

卫尧臣没有笑，他认真地说：“你不会无缘无故给我写那些话，肯定是遇上不开心的事了，才想开心的事安慰自己，对不对？”

姜蝉知道瞒不过他，慢慢把这些天赵家的所有所为说了一遍，末了故作轻松，“我毫发无损，赵家却伤筋动骨，听说把地都当了，我正想着要不要收了赵家的地，气死他们！”

卫尧臣轻轻咬着牙，低着头，没有做声。

姜蝉本想问问那个“故人之子”是不是他，看他这样子，以为他不愿掺和自己和赵家的破事，忙转了话题，谈论起不痛不痒的花花草草之事。

她温声细语说着，卫尧臣静静听着，偶尔附和说一句，不知不觉已是过午时分。

外面又飘起雪来，一阵寒风穿窗而过，袭得姜蝉打了个冷噤。

卫尧臣忙起身关窗，忽胳膊一顿，匆忙就往楼下跑，“有人晕倒了，我去看看。”

姜蝉隔窗望去，昏倒的是个老妇人，好巧不巧，正好倒在她家铺子门口。这大冷的天，千万别闹出人命！她紧跟着也跑下楼。

“过来搭把手，还愣着干什么？”卫尧臣大声喝令几个伙计，“抬啊！”

姜蝉叫了声金绣，“别抻着脖子看热闹，去车里拿厚褥子过来。”

众人七手八脚把老人抬进屋，姜蝉小心给她喂了水，拢上火盆，拧了热毛巾给她擦脸擦手，折腾了好一阵，老人家才悠悠醒转。

那老妇一身靛青袄裙，裙角一圈深蓝绲边，脚上的棉鞋已经湿透，应是在雪地里走了好久。

衣着简朴，但很干净，也没有补丁，应是一般的市井人家。

她怀里抱着匹织布，晕过去的时候也没撒手。

姜蝉端来一碗姜汤，温声道：“过会儿郎中就到，老人家先喝完姜汤暖暖身子。”

那老妇挣扎起身，“不用了，我就是走累了一时气力不支，多谢几位，我没什么好报答的，这布值个十来吊钱，算作谢礼吧。”

卫尧臣笑道：“老人家也忒小看人了，举手之劳，不足挂齿。”

那老妇却固执得很，把布往旁边一放，下地就想走，不料脚一沾地，人就摇摇晃晃地差点跌倒。

姜蝉赶紧扶住她，“您家在哪儿，我们送您回去。”

老妇本想说：不必送了，我自己能回去。

但是一起身就感到腿脚发软，整个身体都不听使唤，她也怕路上有个好歹，那句硬撑面子的话就没说出来，道：“一条胡同最尽头的那家，有劳姑娘。”

姜蝉让金绣扶老妇人上马车，吩咐她不必陪着了，先回家报信，让母亲多等等。

卫尧臣抱起那匹布准备一并送回去，然手指摸到布，又改变主意了，悄悄与姜蝉说：“你瞧瞧这布，我摸着不像普通的细棉布。”

姜蝉虽不懂织染，但见过的好东西多，就着卫尧臣的手细细看了一阵，又把布拖出来一块，顺着纹路一路摸上去，讶然道：“松江三梭布？”

三梭布用上好的棉花制成，光洁细密，又软又轻，在月下瞧时，水银泻地，流光似瀑，是上用的贡品，市面上不多见。

卫尧臣眼神一亮，低声和姜蝉耳语几句。

问清楚一条胡同在哪里，依旧是卫尧臣赶车，车厢里，姜蝉把布放到老妇旁边，问道：“老人家，外面冰天雪地的，一般没人出来，您是去走亲戚吗？”

“我姓黎，姑娘叫我黎婆婆就好。”老妇答道，“我不走亲戚，出来卖布。”

姜蝉吓了一跳，“卖布？没几家布铺开门，就是有，这日子也不对，早十来天就好了，大年下的，谁会买白布？”

黎婆婆不满意了：“我这布不染也穿得，又软和又光亮，做中衣，做小衣，做孩童的衣服都使得！我敢说，除了我们，别人织不出这布来！”

“您自己织的？”姜蝉真是惊讶了，不自觉转头看了一眼卫尧臣的方向，然而车帘阻挡了她的视线，什么也看不到。

黎婆婆道：“是啊，我和儿媳足足织了半个多月，唉，本想补贴家用，谁知道走了这半日，也没寻到一家开门的店铺。”

姜蝉一拍手笑道：“这可巧了，我家就是开布铺的，婆婆以后织布，只管把布卖给我，十几吊少了，我绝对给您个好价钱。”

黎婆婆却没一口答应，沉吟问道：“敢问姑娘是哪家的小姐？”

这人还挺有意思，卖布还要先打听买家是谁。姜蝉有点好笑，大大方方道：“我姓姜。”

“姜？商户……”黎婆婆上下打量她一眼，“前阵子闹得沸沸扬扬的盗贼案，是不是你家？”

姜蝉怔楞了下，“是我，怎么了？”

黎婆婆立刻摇头：“那我不能把布卖给你。”

“为什么？”姜蝉脸涨得通红。

马车猛然一停，帘外响起卫尧臣不带任何温度的声音，“黎婆子，你家到了。”

黎婆婆扶着车壁，颤巍巍往外挪。姜蝉心肠一软，还是帮扶着她慢慢下了车。

“母亲？”一位穿着七品绿色官服的中年男子立在一扇黑漆木门前，满脸惊愕，一手拎着篮子，一手向前伸着，正要推门的样子。

薛峰？！

姜蝉脑子轰地一响，一股酸热冲上鼻腔，几乎坠下泪来。

那个严峻刚直的声音又在耳边响起，“姜氏死因存疑，姜家巨额财产下落不明，赵家起火原因尚未查出，此女突经丧母之痛，一时言语过激情有可原，算不得忤逆大罪，着发回重审！”

上辈子，唯一对赵家提出质疑的人。

说来也怪，案子打回去不久，赵家就主动撤诉，她被释放出狱，随即被赵家暗下黑手，死在了街头。

姜蝉眼角余光瞥见忙连忙外的谢氏，有了主意，因笑道：“老人家所虑极是，是我想的不周全，我原是救人的，这倒成了给您添麻烦了。”

大概是姜蝉的话十分真诚，又赔着小心，黎婆婆紧绷的脸微微松了松，脸上也有了笑模样，“你再把那匹布收下，老婆子能睡个安心觉了。”

略坐了片刻，闲聊几句家常，二人便告辞了。

姜蝉感慨道：“怪不得她们布织得那样好，黎婆婆是松江人，用她的话说，会走路就会上织机，谢夫人是琼州黎族人，也有一手织布的绝活！”

卫尧臣一下一下敲着马鞭，“可惜黎婆婆太顽固，不肯卖布，更不肯教织补技法。市面上松江布能卖到七八十两银子一匹，上用的一百两不止，唉，多好的发财机会。”

“那要用最好的棉花才能卖上价。”姜蝉笑道，“广东、江浙一带棉花种的多，咱们这里也有，可少，品质也不如那边的好。不过……”

她挑起车帘，往前凑了凑，压低声音道：“你注意到谢夫人没有，我觉得可以结交她试试看。”

淡淡的馨香从身后飘来，卫尧臣眼神一滞，随之啪一声，手中的马鞭落在膝头。

他若无其事捡起马鞭，道：“放下车帘，小心冷风吹得你头疼。”

姜蝉笑道：“燃着小炉呢，一点也不了呢个。”话虽如此，还是放下车帘。

卫尧臣吁口气，道：“你不能出面，金绣总跟着你出入，认识她的人也不少。我看就让小秀去，那丫头机灵，嘴巧手也巧，准讨谢夫人喜欢。”

两人商量了一路，先回铺子看着伙计们拉条幅，沿街贴上开业告示，回到家时，已是暮色时分。

姜如玉正和袁嬷嬷说话，见她进门就指着她笑：“你这孩子，直接说老钱找我就好呀，说什么你有急事，害得我好一阵担心。”

姜蝉顺势倚在母亲肩上，笑嘻嘻说：“这不是怕赵家拦着不让见么！”

袁嬷嬷道：“老夫人老爷正忙着四处走动拉关系，可没空管夫人的事。”

“有没有朝母亲要银子？”姜蝉霍地支棱起来了。

姜如玉明显不想提这个话题，含糊几句过去，说起女儿开铺子的事，她只当女儿闷得慌，开个铺子随便玩玩。

因笑道：“几千两银子而已，干得好，赚个脂粉钱高兴，做不好，咱家也赔得起。”

姜蝉哭笑不得，“如果我干好了，以后姜家生意我来管如何？”

“那可不行。”姜如玉连连摇头，“就算钱掌柜答应，我也不能答应。蝉儿，今年必须定下你的亲事，你好好在家给我绣嫁妆。”

姜蝉自动忽略“亲事”二字，一下子抓住母亲话里的关键字眼，“答应？钱掌柜要把姜家生意给我打理？”

姜如玉那双眼透出愤然，“这个老钱，劝我给你招赘，我当即就否了。他又让我给姜家选个嗣子，说什么咱娘俩就有娘家撑腰，我更不能答应。结果他说这样下去，姜家的财产迟早被人骗光了，气得我和他大吵一架。”

姜蝉呆了一瞬，竟不知说什么好。

“老钱也是担心夫人，他当学徒那会儿就跟着老太爷，转眼都快三十年了，老太爷走之前也叮嘱您多听他的意见。”袁嬷嬷安慰道，“赵家总想从您手里拿钱，不能怪老钱多想。”

姜如玉瞅瞅女儿，无奈道：“我也要有银子给他们啊！现在可好，老钱说了，以后账本直接送到蝉儿这里来。”

姜蝉忍不住笑道：“缺谁的也缺不了您的，您只管打发袁嬷嬷过来。”

当然，如果是给赵家用的，自当另说。

母女二人用过饭，又说了好一阵子话，姜蝉本想留母亲过夜。可姜如玉说，若她不回，老夫人肯定不停派人来请，还是算了，免得麻烦。

姜蝉无法，只得随她去了。

翌日，西市大街的姜家铺子已经焕然一新，新招牌上“昌盛布铺”四个金字熠熠生辉，门市旁挂着一个大牌子，上面写着“城隍庙蓝印花布，不涨价”。

昨日小伙计和雇工们早满城贴好了开业告示，一听说来了蓝印花布，还不涨价，人们憋得半个多月的劲头瞬间爆发，太阳刚升上树梢，门板还没拆呢，门口已挤满了买布的人。

卫尧臣立在店前台阶上应酬生意，高声喊道：“别挤别挤，我卫小九保证大伙都能买上，大家排好队，我这第一天开张，刚盘的铺子，别把门给我挤坏喽。”

人群一阵笑声，有人问：“卫掌柜，今天还一人一匹吗？”

“不限量，您要多少我有多少，四十文一尺，买一丈送一尺。伙计们，发号！”

卫尧臣一挥手，两个小伙计拿着厚厚一叠纸，统一印着“买家、花色、数量、住处”等字样，逐个发给排队的人。

人们呆呆看着手里的字条，还没搞明白怎么回事，咣当几声，门板卸下，店内景象一览无余。

除了柜台上摆的八种布样，里面空空如也！

人群一片哗然，货都没有，你卖啥？耍人玩呢？

卫尧臣双手往下一压，示意人们安静，“各位，这回不限量，但是要预订，看见您手里的单子没有？店里备有笔墨，识字的，您自己写，不识字的，记号花色标号，我家伙计给您写。您交一成的定金，三天之内，必定给您送家去！”

“送家去？真的假的啊，还有这么好的事，加钱不？”

“不加，一匹布就管送！但咱提前说好，只限京城，您要让我送一百匹去辽东，咱可不干。”

“那一张单子两个住址管送吗？”

“管！”卫尧臣朗声笑道，“别说两个，十个也给送。大婶子，排半天队不容易，干脆多买几匹，娘家婆家咱们都给您送到。”

人群已经按捺不住了，举着手里的单子要进店。

卫尧臣闪身让开，“开张大吉！”

里面的伙计们也高声唱道：“开张大吉！”

二楼的窗子悄然关上。

生意这样好，金绣乐得眉飞色舞的，又不明白：“小姐，这个卫小九鬼主意真多，还预订？要是客人们等不及不买了怎么办？”

姜蝉也是头一回见，想了想说：“能等到现在买布的，大概都是等得及的，不在乎晚三两天。”

“不止如此。”卫尧臣一挑门帘进来，先四处找水喝。

姜蝉手边的茶没动，摸摸温度正好，往他那边一推，“还有什么好处？”

卫尧臣接过茶盏一饮而尽，习惯性用手背去抹嘴，然到了嘴边又停住了，不好意思的嘿嘿一笑。

姜蝉扔给他一方帕子，“快说，别吊胃口。”

卫尧臣将帕子叠成整齐的四方块，拿在手里没舍得用，“预订要付定金。”

姜蝉纳闷道：“我知道啊，咱们要货也是要先付定金，这有什么特别？”

“不用咱们掏银子付定金了。”卫尧臣轻飘飘说。

姜蝉还是不明白。

门“砰”一声开了，钱掌柜满头大汗跑进来，后面跟着一个同样满头大汗的男人。

“小九，魏县前天就停工了，说是奉你的指令，到底怎么回事？”钱掌柜语气十分严厉，“时间一到，我们拿什么交货？”

孙贤道：“老朽十四岁随父兄走南闯北干买卖，三十岁就被推举为京城织染行的会长，这双眼睛从没看走眼过。卫掌柜，任你这般发展，不出两年，别说京城的蓝印花布，就是棉布，花布，你都有可能包圆。”

卫尧臣呵呵笑着：“哪个生意人不想买卖越干越大？孙会长，京城所有的坯布不也是你家把持着？”

孙贤脸色微沉，随即倒了一杯酒，递到他面前说：“同行要互相帮衬，拧成一股绳，听老朽一句，要么把价钱抬上去，要么让出一部分魏县染坊，如何？”

卫尧臣不接，道：“话不能这样说，你们的布卖不动，咱就好好找原因，凭什么你们挣不到钱，就要我赔本？”

孙贤收回手，慢慢饮了那杯酒，“一个地方有一个地方的规矩，你难道要和我们织染行作对？干买卖的第一条，就是‘守规矩’！年轻人，不要把路走窄了。”