30万英镑买下600万平方公里，这笔史上最大土地交易背后的真相

你知道吗？1869年，有人花30万英镑就买下了相当于现在加拿大3/5面积的土地。

这听起来像天方夜谭，但这确实是人类历史上最大规模的一次土地交易。买家是刚成立不久的加拿大自治领，卖家则是当时在北美呼风唤雨近200年的哈德逊湾公司。

说起这家哈德逊湾公司，那可真是个传奇。1670年成立的时候，英王查理二世大手一挥，直接给了它一个"王炸"级别的特权——所有流入哈德逊湾的河流流经的地方，皮毛贸易全归你管！

这意味着什么？这家公司不仅能做生意赚钱，还能制定法律、审理案件、组建军队、建军事堡垒。说白了，它就是一个披着公司外衣的"国中之国"。

经过一个半世纪的打拼，哈德逊湾公司先后干掉了法国人和竞争对手西北公司，成了北美皮毛贸易的绝对霸主，控制着超过600万平方公里的土地——从北冰洋一直延伸到美国五大湖地区。

当年英法两国在北美的争夺，那真是刀光剑影、你死我活。法国人从圣劳伦斯河河谷出发，英国人则从哈德逊湾和东部十三州两面夹击。

1713年，法国人在《乌德勒支条约》中认输，乖乖从哈德逊湾西岸撤出，连武器都交了出来。但这还不算完，1755年爆发的七年战争彻底改写了北美格局。法国人败得一塌糊涂，丢掉了所有北美大陆殖民地。从此，英法争霸北美的时代彻底落下帷幕。

法国人走了，新的挑战者却来了。大量英格兰人和苏格兰人涌入圣劳伦斯河河谷，他们和当地法裔商人抱团成立了西北公司，沿着法国人当年的路线，继续挑战哈德逊湾公司的垄断地位。

西北公司的打法很有意思——不断探索新区域，寻找新的皮毛资源。这招确实管用，它们很快就控制了北美西北部78%以上的皮毛贸易份额。但问题也来了：战线越拉越长，运输成本螺旋式飙升。

这场竞争持续了几十年，最终两败俱伤。1821年，在英国政府的撮合下，两家公司合并了。哈德逊湾公司保持主导地位，西北公司拿到经济补偿。至此，北美西北部的皮毛贸易终于统一了。

既然生意做得这么好，为什么哈德逊湾公司要把到手的肥肉卖掉呢？这背后有两个致命原因。

时代变了，特许公司过时了

特许公司这种模式，说白了就是国家给你特权，你帮国家开疆拓土。在大航海时代，这招确实好用——东印度公司、哈德逊湾公司都是这么起家的。

但到了19世纪中后期，殖民地纷纷要独立或自治，特许公司的存在基础就动摇了。你想想，加拿大都要自治了，凭什么还让一家英国公司在这里称王称霸？

管理负担太重，公司快撑不住了

更要命的是，随着移民涌入，哈德逊湾公司发现自己不仅要做生意，还得当"市长"。建居民点、修水利、搞灌溉、建公路、办学校...这些事情哪个不要钱？

更头疼的是移民和原住民之间的矛盾。今天这里发生冲突，明天那里又有纠纷，公司管理层每天焦头烂额。最要命的是，建了居民点就意味着砍树，砍了树皮毛动物就跑了，这不是砸自己饭碗吗？

面对这些难题，哈德逊湾公司决定"断舍离"——干脆把地全卖了！

英国政府也很聪明，既想保持对北美的影响力，又不想直接管理这么大一片地方。于是他们把目光投向了刚成立的加拿大自治领。

1869年11月19日，这笔"世纪交易"正式敲定：30万英镑，600多万平方公里土地，一手交钱一手交地。

加拿大政府拿到这片土地后，为了把地广人稀的西部和繁华的东部连成一体，咬牙修建了一条横贯东西的太平洋铁路。随着铁路通车，加拿大东西部联系日益紧密，这个国家也因此有了成为区域大国的底气。