我是个市井丫头，可我这双包馄饨的手，日后会教太子爷包馄饨！

京城根儿下，我那小小的馄饨摊，本是糊口营生。我叫徐元元，一个再寻常不过的市井丫头。

谁承想，这双包馄饨的手，日后竟被宣召入宫，只为教那位金尊玉贵的太子爷……如何包馄饨。

这荒唐故事，得从我捡到她那天说起。

那日天色将晚，我正盘算着收摊，冷风卷着残叶打旋。就在巷子口的老槐树下，我捡到了那个女人。

她蜷在暗影里，若不是那身料子实在不凡，在暮色中泛着微光，我几乎要以为那只是一团被人丢弃的破絮。

她身上的绫罗绸缎，早已被污血浸透，凝成暗褐色的硬壳。整个人气息奄奄，只剩一口气吊着。

我也不知哪来的胆子，咬咬牙，硬是把她半拖半扛地弄回了家。

“徐家丫头，你这是……唉！”

我请来的林大夫，是这条街上的老人，他捻着胡须，一边开方子一边摇头。

“收了你的诊金，我本不该多嘴。”他压低了声音，“但看在老邻居的份上，我得提点你。

这妇人衣料非凡，手上那只镯子，怕是能买下咱们半条街。遭此横祸，钱财首饰却一件不少，这背后……是泼天的大麻烦。你，好自为之。”

我千恩万谢地送走林大夫，心里七上八下的。

把家里那盏最亮的煤油灯提过来，我凑近了仔细端详那张脸。

天老爷！

我狠狠倒抽一口凉气。那张脸，即便是沾着血污和泥泞，也掩不住那份惊心动魄的美。

便是我词穷，也只能道一句，怕是堂屋里挂着的观音像，也未必有这般颜色。

林大夫的话在我耳边嗡嗡作响。我越想越后怕，赶紧煮了碗鸡蛋，叩响了林大夫的门。

“林大夫，可有不穿的旧衣裳？她那身太打眼了。”

林大夫眯着眼，在箱子里翻检：“你后娘周香的衣服，你拿一件便是，费这个劲。”

“周姨不在，我不敢乱动她的箱笼。”

周姨是我后娘，前几日，我爹那个老镖师，带着她和弟妹回娘家探亲去了。

我拿着林大夫给的粗布衣裳，脚底抹油似地跑回去。

给她换上后，又按着方子，一勺一勺地喂药。可好几天过去了，这贵人依旧昏睡不醒。

又过了几日，周姨他们总算回来了。

隔着两条街，就听见小弟小妹撒欢的叫嚷：“姐！姐！你的馄饨摊怎么没开张啊？我们都馋了！”

小弟小妹在门外“砰砰”敲门，得了我的准许，猴儿似的蹿了进来。

当他们瞧见我床上躺着个陌生人时，齐齐吓了一跳：“姐，这是谁啊？”

周姨是最后一个进门的。她显然已经从林大夫那里打听了始末，一进屋，脸色就阴沉得能滴水。

“徐元元，”她压着嗓子，“咱家开着门过日子，不是什么积善堂。揭得开锅，也经不住你这么个捡法。你捡个活菩萨回来供着？”

“叫花子？”我一愣。

“林大夫说你捡了个受伤的叫花子。”周姨往里走了两步，上下打量着床上的人，语气里带了丝古怪的比较。

“啧，倒真是个美人坯子。”

见林大夫嘴严，没说贵人的身份，我便也含糊着，顺着周姨的话往下接：“我看她躺在外面，眼看就要没命了，总不能见死不救。”

“受伤？”周姨立刻抓住了重点，“那请林大夫，花了多少银子？”她那双精明的眼睛，直勾勾地盯着我。

我心虚地低下头，伸出了五个手指头。

“五……五两。”我声音细若蚊蚋。

“五两！”周姨的嗓门瞬间拔高，她气得直拍胸口，

“徐元元你真是胆肥了！你一个月累死累活，摊子都赚不回二两银子，你敢花五两去救个叫花子！”

“作孽啊！”

周姨向来是“一分钱掰成八瓣花”的主儿，一件衣裳洗得发白都舍不得扔。

我赶紧凑过去，讨好地说：“周姨，我花的是我自己的私房钱，以后我肯定能赚回来的。”

“什么破药值五两银子？林翠花那个老虔婆，看我撕了她的皮！”

周姨骂骂咧咧地转身就走，显然是去找林大夫理论去了，认定是林大夫看我年幼，狠宰了我一刀。

“姐，姐！这个婶子眼皮动了！”小妹趴在床沿，眼睛一眨不眨，第一时间向我报喜。

我赶紧把弟妹撵了出去。

又把那贵人换下来的血衣和首饰从床底下拖出来，放在她手边。

“婶子，您醒了。您的东西我都收着，没动过。只是……我们家小门小户，怕惹事，就擅自给您换了身粗布衣裳。”

那贵人虚弱地抿了抿嘴角，声音沙哑却依旧动听：“多谢……小姑娘，有劳了。”声音虽轻，却透着一股说不出的贵气。

我赶紧去灶上，给她熬了碗浓稠的白粥，又舍得地卧了两个鸡蛋，撒上白糖，一并端了过去。

她吃完后，精神好了些，告诉我她姓郑。

她颤巍巍地要褪手上的镯子给我做谢礼，被我手忙脚乱地推了回去。

正推拒间，周姨风风火火地闯了进来，把一个沉甸甸的钱袋子丢我怀里。

“喏，要回来了。”她脸色依旧很冷，嘴上却不饶人，

“都几十年的老街坊了，林翠花还坑你一个小丫头。药钱顶天三两，她收了你五两，脸皮都不要了。”

我捏了捏钱袋子，感觉分量不对，远不止三两。

小妹的脑袋从周姨身后钻出来，嘴里还嚼着东西：“姐！娘怕你钱不够花，自己又添了二两银子进去！

说家里的开销不用你操心，你赚的钱自己存着当嫁妆！还有一两，是姥爷给的零花钱，我和小弟都有份，娘特意给你捎回来的！”

“还有，姥爷给你带的点心……让我给偷吃了。我太馋了……姐，对不起。”

周姨一听，气得拧住小妹的耳朵，咬牙切齿：“好啊你个小馋猫！怪不得非要跟过来，原来是嘴没把住门！”

周姨拎着小鸡仔似的把小妹拎走了，院里很快传来了小妹“嗷嗷”的哭声，连带小弟也挨了顿训。

床上的郑婶子望着这一幕，眼里竟透出几分羡慕，她轻声感慨：

“元元，你后娘……对你真好。”

我点点头。

我爹是个镖师，常年在外，周姨是绣娘，手艺好。

家里的日子不算大富大贵，但也安稳。我那馄饨摊赚的钱，周姨一文都不要，全让我自己攒着。

她说：“你爹给的家用，本就是养活咱们娘几个的。你有本事赚钱，那是你的能耐，自己收好。”

周姨嘴上再怎么嫌弃郑婶子是“麻烦精”，但自她回来后，煎药、换药这些活计，就再没让我沾过手。

她嘴里嘟囔着“费钱的菩萨”，手上的动作却轻柔仔细。

一来二去，大家竟也熟络了。

郑婶子的身子一日日好转，她显然住得过意不去，主动在家里寻活儿干。

可她那双细皮嫩肉的手，哪里是干粗活的料。刚拿起扫帚扫了会儿院子，手上就磨出明晃晃的水泡，喂鸡喂鸭更是被啄得直躲。

我瞧着她那副局促又愧疚的模样，便主动开口：“郑婶子，您若真过意不去，不如……帮我搭把手，包几个馄饨？”

包馄饨，总归是精细活，不费什么力气。

“好。”她闻言，眼睛一亮，“你这手艺，比我……比我尝过最好的……”她话到嘴边，又猛地咽了回去，改口道，“总之，是我吃过最香的。”

我俩就这么有一搭没一搭地聊着。

小弟小妹不知何时蹿了过来，一人分了我们一串糖葫芦。

“姐，这婶子是哪儿来的呀？要在咱家住多久？”小妹凑到我耳边，悄声问。

“逃难来的，也是个苦命人。”我只能这么含糊道。

郑婶子的身份，她不提，我便也不敢问。

我摸出几个铜板打发弟妹出去玩，郑婶子却突然问我：

“元元，你今年多大了？”

“十四了。”我头也没抬，忙着手上的活计。

“十四……”她若有所思，试探着问，“可定了人家？我听说，民间的女子，都嫁得早。”

我摇摇头，笑了：“周姨不许。她说，女孩子家，身子骨没长开就嫁人受罪，她要多留我两年。”

郑婶子闻言，不禁称赞周姨是“明白人”，便也没再继续这个话题。

端午节前，我爹走完了这趟长镖，平安回来了。

他给我们姐弟三个都带了礼物，小弟小妹乐得满地打滚。爹给我和小妹一人一支珠花，我的是梅花，小妹的是桃花。

小妹爱不释手，两个都想要，搓着手央求我：“姐，你平常也不爱打扮，这个也给我吧，好不好？”

我刚想点头，周姨的“铁爪”就伸了过来，把小妹拎到一边：“还给你姐！说好了一人一个，就算你姐不戴，那也是她的东西，你不许抢。”

爹也板起脸：“平平，听话。”

小妹这才恋恋不舍地把梅花珠花塞回我手里。

这时，爹才注意到屋里多了个郑婶子。周姨早已跟他通过气。

我爹非但没责怪我，反而摸摸我的头，夸道：“元元真是好孩子，都会救人了。”

一家人其乐融融，周姨和爹在厨房包粽子，贵人教我认字。

可就在这天，祸事上门了。

一队兵痞“哐当”一声踹开院门，说要征兵。

为首的军头拿着名册，粗声大气地喊：“徐铁柱！徐大锤！”

名册上，赫然是我爹和我小弟的名字！

周姨像护崽的母鸡，一把将爹和小弟护在身后：

“军爷！我们家开春就交过免役钱了！不是说交了钱就不用征兵吗？还有……还有我家大锤，他才刚十岁啊！”

那军头眼一横：“年头是年头，现在是现在！朝廷要打仗了，刚下的敕令，兵役改到十岁！

你家小子，昨儿刚过的十岁生日，对吧？十岁零一天，也是十岁！来人，带走！”

周姨的眼泪“唰”就下来了，一个手拽着小弟，一个手拉着爹，小妹也在一旁哭得撕心裂肺。

我刚想冲过去，周姨眼疾手快，一把将我狠狠往屋里一推：“回去！看好郑娘子，别出来！”

就因为这一推，我眼睁睁看着爹和小弟被那群人像拖牲口一样拖走了。

周姨在后面追着，摔倒了又爬起来。

爹红着眼眶吼：“阿香！回去！照顾好俩丫头！我们爷俩没事的！”

那晚，周姨的眼泪就没干过。

我给她下了碗面，她一口都吃不下，只是哭。

“元元，”她哭肿了眼，还不忘叮嘱我，“你这两天，千万别带那个郑娘子出门，外面兵荒马乱的。今天……我推你回去，是怕你把她也带出去了。”

“她那通身的气派，一看就不是凡人。我怕……怕给家里牵扯来大祸。你藏在床底下的那些血衣首饰，我打扫屋子时，早看见了。”

我没想到，周姨竟早就知晓一切。

她抹了把泪：“元元，你让她走吧。咱们家……再也经不起半点风浪了。你爹和小弟这一去，家里……不能再出事了。”

我一晚上没睡好，琢B磨着该怎么同郑婶子开口。

可天一亮，郑婶子……不见了。

她走得悄无声息，仿佛从未出现过。枕边只留下一封信，还有她一直戴着的那只镯子。

可我……大字不识几个，只认得“徐元元”三个字，那封信对我而言，无异于天书。

我正对着信发愁，院门“吱呀”一声被推开。

我爹和小弟，居然回来了！

周姨和小妹以为看花了眼，愣了半晌，才哭喊着扑了过去。

“老天爷！你们怎么回来了？不是被抓去当兵了吗？”

爹一个七尺高的汉子，此刻也眼眶泛红，哽咽道：

“我们也不知道。到了军营，突然来了位通天的大人物，说是圣上体恤，不许强制征兵，就把我们这些被强征的……全放了。”

周姨连连叩谢老天。

爹和小弟的死而复生，冲淡了郑婶子不告而别的伤感。我们一家人，又团聚了。

日子仿佛又回到了柴米油盐的安稳里。

转眼，秋风起了。那场仗，雷声大雨点小，终究没打起来。

爹继续走镖，周姨继续绣活，我继续出摊。小弟小妹也被周家姥爷硬塞进了私塾，连小妹这个女娃，都求来了两年的旁听机会。

我那馄饨铺的生意，因着手艺好，加上我爹和小弟“死而复生”的奇遇，竟也红火起来。

上门给“福星”我说亲的媒婆，快把咱家门槛踏平了。

周姨一概挡了回去：“我家元元才十四，再留两年。”

就在周姨又一次拒绝了媒婆时，外面突然来了个老太监，嗓音尖细，拖着长长的尾音。

“谁——是——徐元元——啊？”

我刚想应声，周姨一把按住了我。

她脸上堆起笑，掏出一小块碎银子就往老太监手里塞：“公公，您找我家元元，可是有什么事？”

老太监捏着银子，眼皮都没抬，又丢还给周姨：“皇后娘娘懿旨，宣徐元元，即刻入宫，为太子伴读。”

周姨吓得脸都白了，紧紧抓着我的手。

那老太监却不知怎么，一眼就盯准了我：“你，就是徐元元吧？”

我不敢撒谎，只得点头。

“这天大的福气，跟咱家走吧。”

我吓得直往周姨身后躲，结结巴巴地说：“公公……可是我……我什么都不会啊，我只会包馄饨。”

老太监眯着眼，仿佛被我的话噎住了，想了好一会儿。

“哦，无妨。那就……教太子爷包馄饨吧。”

教太子包馄饨？

我们一家人面面相觑，都觉得这老太监怕不是个骗子。

太子爷是何等金尊玉贵，天上的谪仙似的人物，怎么会和“包馄饨”三个字扯上关系？

可老太监身上那块明晃晃的大内令牌，做不得假。

我爹“噗通”一声就跪下了，七尺高的汉子，磕头如捣蒜：

“官爷！官爷！是不是元丫头惹了什么祸事？她年纪小不懂事，您高抬贵手，有什么事冲我这个当爹的来！”

小弟小妹也吓得跪下磕头。

眼见场面失控，老太监失了耐心，一挥手，他身后的侍卫就要上来强行拉我。

就在这千钧一发之际，周姨却猛地把我爹拉了起来。

她挡在我身前，非但没跪，反而对老太监福了福身子：

“公公，您看，既然是皇后娘娘的恩典，我们自然不敢不去。只是这来去匆匆，总得容我们给孩子收拾两件换洗衣裳，也让我们一家人，好生告个别。”

“您不如，先进屋喝口茶，歇歇脚？”

爹都看傻了，不知道周姨葫芦里卖的什么药。

周姨却不看他，只对我道：“元元，还不带你爹、小弟小妹回东屋，给你收拾东西去？”

她疯狂地朝我使着眼色。

我心里一咯噔，周姨这是……要我趁机跳窗逃跑？可这院子内外，早就被围得水泄不通了。

到了东屋，小弟小妹“哇”地就哭了。

“爹，娘不是真要姐姐进宫吧？”

“姐，我不要屋子了，我就要你……”小妹扑进我怀里，哭得抽噎。

我心里也慌得如擂鼓，却只能强作镇定。我透过窗缝往外看，心里盘算着最坏的打算。

可万万没想到——

不一会儿，那老太监……竟领着人走了！

爹第一个冲出去：“阿香，这……”

“走了。”周姨靠在门框上，脸色煞白，鬓角的头发都被冷汗浸湿了，裙摆上也沾着泥土，像是……跪过。

“官爷们说，认错人了，已经走了。”

“你们该干啥干啥去吧。”

小弟小妹闻言，欢呼着跳了起来，都觉得周姨厉害，竟能把宫里来的人给“说”走了。

爹也长舒一口气，塞给我一把银子，让我带弟妹去街上买些好吃的压惊。

劫后余生，我买了大块的猪肉、烧鸡，还给家里每个人都扯了新布料。尤其是周姨那件发白的裙子，我给她挑了匹顶好的湖蓝色缎子。

一家人吃了顿热热闹闹的晚饭。

夜半，我起夜，却见爹娘屋里的灯还亮着。

我以为周姨又在熬夜赶绣活，刚想过去，却听见她压抑的啜泣声。

“他爹……我这心里总是不踏实……那个郑娘子……我看她身子好了，怕给家里惹祸，就……就开口让她走了。”

“你说，她那样的人，会不会记仇……今天这事，是不是……是不是她回来报复咱们了？”

爹安慰道：“瞎想什么，都说了是认错人了。走了干净，睡吧。”

我又想起了贵人。

有点想她。

也不知道她在哪里，现在怎么样了。

我知道周姨没有恶意，全心全意为这个家着想。

只能希望贵人好好地。

老太监的插曲过去之后，我们一家人的日子照常过。

我的馄饨摊生意越来越好。

第二年夏天的雨季格外地早。

小妹下学回来帮我看店，指着门外一个人说：

“姐，外面那个人好奇怪啊，盯着我们这里看了半天了，也不进来。”

外面有一个男子，踟蹰着脚步不肯进来。

我咂摸着，可能是没钱吃饭了？

这种人我也见过不少，别看穿得人模人样的，但兜里面一个大子都没有。

正好要收摊了，还有最后一碗馄饨，我便招呼着那人进来。

“小哥，你饿了吗？

“进来吃碗馄饨吧。

“不要钱。”

害怕他因为没钱不敢进来，我特意把“不要钱”这三个字咬得很重。

等他负手慢悠悠进来的时候，我整个人都看呆了！

天老爷！

怎么有人长这么好看。

玉人一般。

我嘴笨，形容不出来有多好看。

用我爹的话说就是长得真牛逼！

小妹戳了戳我，小声说：“姐，别看了，馄饨马上就要烂锅里面啦！”

我把馄饨端到他面前，他对我说了一声：“谢谢。”

四目相对的一瞬间，我连忙错身。

问：“小哥，你是落了难吗？”

他鬓角的发被江风吹起，连带着发带也舞动。

没多说话。

“不是落了难。”

“那是什么事？”

我觉得自己嘴有点快，话刚说出口就有点后悔了。

就算人真的落了难也不会承认，我这不是往人家伤口上撒盐吗？

“元元，平平，回家了。”

爹和小弟过来接我们回家了。

他这段时间没活，等我收摊后便会过来接我。

而男人也吃完了馄饨，和爹打个照面后离开了。

回到家后我整个人心不在焉，有点后悔忘记问他叫什么名字了。

我以为只是萍水相逢再也见不到他了，没想到又在馄饨摊前见到了他。

江边下起了雨，雨雾笼着他，整个人如梦似幻。

他撑着油伞站在外面，像风中挺立的寒松。

我不禁腹诽。

这人怎么又没钱了？

外面的雨越下越大，又都没入江面，我犹豫一会儿要不要让他进来，还没等到我张口，他便自己过来了。

“徐姑娘，在下叨扰了。”

看起来就是文化人，说话真好听。

只是。

“你怎么知道我姓徐？”

他浅笑着，露出两个酒窝：“听那边船家说的。”

馄饨摊开在江边，好多船家都是熟客，自然知道我的名字。

我把一碗馄饨端到他面前，又往里面撒了些虾皮、葱花，滴上两滴香油。

“下这么大雨，吃些馄饨暖暖身子吧。”

外面的雨不见停，像是故意的一样，把我和他困在小小的馄饨摊里面。

啪嗒啪嗒的雨滴裹着少女的心事一点点往下坠，掷地有声。

见我不说话了，他便主动开口找话题。

不一会儿，我们就熟悉了。

我这才知道他虽然看起来一副老学究，苦大仇深的样子，实际才比我大两岁。

还承认是家中落了难过来投奔亲戚的，只不过亲戚家里搬走了，一时没有落脚的地方。

熟悉之后，我们话匣子也打开了。

“徐姑娘，在下姓唐，家中行三，外人都叫我三郎。”

“唐可是国姓，你和皇族是本家，怎么如今混得连碗馄饨都吃不起了？”

他蓦地笑了。

让我觉得还挺不好意思。

“我又没说吃不起馄饨，是你先入为主的想法。”

“哦，好像也是的。”

他说着就要把这两天的饭钱都给我，但我没要。

“都说了不要钱了，你要是过意不去就陪我说说话吧。”

第三日、第四日也是如此。

他来了，我便开心。

这场雨是入秋之后第一场，稀稀拉拉下了好几天。

雨过天晴后隔壁搬来了一户新邻居。

小妹神神秘秘地跟我说：“姐，你猜隔壁搬过来的人是谁？”

我正在跟周姨学绣花，但是我手笨，怎么都绣不好，拈细的绣花针在我手里还没有烧火棍好用。

头也没抬地说：“不知道。”

“是那天馄饨摊前吃白饭的！”小妹的胳膊搂住我的脖子，笑嘻嘻地说。

我感觉心跳漏了一下。

绣花针扎进了我的手指里面，冒出一大滴血。

周姨连忙拉开小妹。

“没看见你姐学绣花呢？别吓唬她！”

小妹噢了一声，又去厨房找吃的了。

唐三郎来我馄饨摊更勤了，经常来帮我打杂，说是报答我的四碗馄饨之恩。

不过他看起来就不像是会打杂的人，身子紧紧地绷着，一直端着架子。

等客人走后，我让他歇歇。

“三哥，我看你就不是一个干活的人，打杂的事情别干了。”

唐三郎不好意思地笑笑，耳垂都红了。

“干活，我确实不太擅长。

“那元元，要不我教你读书识字，或者教你两招防身之术。”

“那你教我认字吧，我正好有一封信还不认识，不过读书就算了，我能认识几个字就行，没什么大志向。”

“好，那就这样定下来了。”

收了摊后，他就教我认字。

没过多久，贵人的那封信我就能读下来了，是一通告别的话。

这场雨季格外地长，平常一个月就会去钱庄一次，把铜板换成银子，但这次三个月了还没有腾出手，正准备抽时间去换钱。

外面突然传来了周姨的声音，她恨铁不成钢地拿着大扫把追着小弟满院子地打。

“让你不读书，让你去逃学！家里供你读书容易吗？还去和人家打架！”

小弟见躲不过竟然手脚麻利地爬上树，哀哀求饶：

“娘，我真不喜欢读书！要不我不读书了……”

只不过他的话还没说完，就被周姨打断了。

周姨又是一阵骂，气得头有点晕，我连忙在一边扶着。

而院子里闹腾腾的这一幕正好被唐三郎看见。

因为两家离得近，唐三郎自己一个人住，周姨便经常把人叫到家里来吃饭。

但唐三郎又经常出去办事，说是寻亲戚，所以来我家次数算不上多。

他让周姨不要生气，对身体不好。

而后又让树上的小弟下来。

小弟平常不会跟周姨顶嘴，这次却倔得很，就是不下来。

“我不，娘会打死我的！”

唐三郎看了我一眼，我朝他点点头。

周姨真会。

“周姨，这大锤不喜欢读书也不能硬要他读书，也许他不长于读书，喜欢其他的呢？我看大锤是块学武的料子。”唐三郎劝道。

小弟听后连连点头。

“对，我不想读书！

“我想去当兵，保家卫国！当大将军！”

周姨听完又炸了，气得去后院拿起斧头就要砍树：“当什么狗屁的兵，战场上刀剑无眼，你要是有个三长两短我不活了！”

我连忙在一旁拉着：“周姨，大锤就是说说，小孩子心性而已。”

偏偏小弟火上浇油，从树上掉下来躲到唐三郎身后，只露出一个脑袋。

“姐，我不是说说，我就是要去当兵！”

周姨更气了，举着斧头就要砍过去，我拉都拉不住。

“周姨，您先别气，让我和大锤说说。”

唐三郎护着大锤，又给我使眼色，示意我带周姨先出去。

我立马拉着周姨跟着我去钱庄换钱。

周姨也渐渐气消了，反而问起了我和唐三郎的事情。

“元元，你和那个三郎怎么回事？”

“没怎么回事，就是朋友。”我含糊着搪塞过去。

和唐三郎的关系，我说不清道不明。

只是看见他我就开心，不看见他我就觉得心里空落落的。

我的心思，像一锅滚烫的开水，咕咚咕咚冒着泡。

周姨戳了戳我的脑门。

“可别犯糊涂喜欢小白脸，要是他家里过不去，我不会让你嫁过去受罪。

“但那个三郎人还是不错，若是你真的喜欢他，招个上门女婿还不错。

“有待考量，等你爹回来我得和他商量商量。”

“哎呀周姨，你说什么呢！”

我没想到周姨会说这个，脸又羞又臊，等回到家的时候脸上的热还没散去。

小弟跪在地上跟周姨道歉：“娘，我知道错了，刚刚三哥已经说过我了。”

周姨其实已经消气了，我也劝了她，但她还是板着脸，要给小弟一点教训。

不过母子俩哪有隔夜仇，过两日就好了。

“三哥，你是怎么和大锤说的？他又安心地回学堂里面读书了。”

事情结束以后，我好奇地问唐三郎。

“很简单，和他打一架。

“他觉得自己挺厉害，那我就让他见识一下了，要是打不过我只能去读书，毕竟要想当将军打胜仗，也不能是个大字不识的睁眼瞎，兵法舆图这些都要懂。”

我盯着周三郎，没想到他看起来一副文人的样子，竟然这么能打。

而他见我盯着他，也痴痴地看着我。

四目相对的那一刻，谁都没有躲开。

渡口人来人往，号子声、叫卖声此起彼伏，但我却觉得此刻周围一切仿佛突然安静了下来。

“元元，我有话和你说，如果我有些事瞒着你你会生气吗？”

“自然会生气，我最讨厌骗子了。”

见我这样说，唐三郎刚想说出口的话被迫咽了下去。

在我看不见的地方，他死死地攥着掌心，千言万语突然变成了千难万难，怕我生气，怕我恼他。

天之骄子的唐鄞之哪里犯过这样的难。

不过这一切我都不知道。

摊上来了走货的人，才打断了这气氛。

虽然说我不让唐三郎帮忙，但他总会搭把手，过了这么久，他干活干得已经十分利索，像模像样了。

一日钱庄突然来了人，二话不说就开始砸铺子。

客人们都被吓跑了，我连忙上前询问到底发生了什么。

“钱掌柜，您这是干什么？有什么事不能好好说！”

我拦不住闹事的人，只能用身子挡住他们，而他们却直接把我推开。

眼看着就要磕到桌角，幸亏唐三郎扶了我一把。

他把我护在身后，主动和掌柜交涉。

“掌柜，根据《大昭令》无故闹事者可要监禁半月的，如果外带损坏财物，罪责加倍，有什么话不能好好说，过来欺负一个姑娘！”

钱掌柜觑了唐三郎一眼，让闹事的人停手。

而后就抬出来一个箱子，里面是铜板。

“徐家丫头，这些钱都是你这些时日换的，我们拿去上头换的时候，才发现都是假的！

“你说说你一个小姑娘，怎么能做这种伤天害理的事情！”

我不敢相信，连忙拿起两个铜板放在手里，根本看不出真假。

唐三郎接过，轻轻扫了一眼，朝我点头。

“是假的。”

而后给我指了指上面的细纹。

“这假币和真币只有一线之分，不是行家根本看不出来。”

我倒吸了一口凉气，定定神。

“钱掌柜，就算承认这铜板是假的，但也不能认定这铜板是我这里出的，你可有证据说这铜板是我的？”

钱掌柜哼了一声，让算账先生拿出了账本还有当日经营的记录以及票据，外加小厮做证，非要把这件事赖到我头上。

赔钱不当紧，但那票据上写的可是假一赔十！

我暗暗咬牙：“这些都是你的人，自然向着你们说话。”

钱掌柜见状也不多说，就要让人继续砸摊子。

唐三郎伸手把那些人挡出去，以一当十。

“徐家丫头，我家大东家的堂兄的表舅的二侄子可是尚书，你若是不赔钱，砸了摊子事小，到时候可别怪我们不讲情面。”

我盘算了一下，只能先认下：“算了，不就是要银子，我给你们就是了！

“但不是赔的，这铜板是不是我的还未有定论！”

我让他们等着我回家拿钱，唐三郎却按下了我，从怀里掏出来一个玉佩扔给钱掌柜。

“这个够不够？”

钱掌柜看见玉佩眼睛都直了，不停地点头。

我连忙从钱掌柜怀里把玉佩给抢回来，又塞给唐三郎。

“三哥，这是我的事，不能让你花钱。

“我虽然读书不多，但知道遇见了事还要自己扛，尤其是在钱的事情上。”

等我拿了银子给钱掌柜后，心不停地滴血。

这三个月渡口来吃饭的人多，生意好，赚了足足六两银子，这赔出去就是六十两！

不仅把我这两年赚的钱全赔个干净，连我娘留给我的钱也贴进去了。

摊子上一团大乱。

周姨赶过来的时候，手上胳膊上还缠着绣线。

没有去问钱，反而问我：“没伤着吧？”

我眼眶一酸扑到周姨怀里面，委屈、难过全都宣泄下来。

我本来想多攒些钱，等有了本钱去盘下一个小店做生意，慢慢地把自己的铺子开起来，一家，十家，百家。

可是现在一家都没开起来就全没了。

周姨拍着我的背，不停地让我放宽心。

“没事，不就是钱没了，钱没了可以再挣，人没事就行。

“你的钱虽然没了，家里的钱还有你那份，饿不着你，咱家日子还和以前一样。”

小弟小妹也在一旁劝我，小妹还把她最喜欢的果子分给了我。

“姐，你别难过了，以后我的果子都分给你吃。”

我以为事情就这样过去了的时候，周姨和小弟竟然鼻青脸肿地从外面回来了。

周姨扶着腰，一瘸一拐地回来。

小弟更惨，嘴角还在淌着血。

“周姨，你们怎么了？”

我连忙把人往屋里面扶，这么重的伤不请大夫可不行，就让小妹去把林大夫请过来。

周姨忙摆手说不用：“花那劳什子钱干啥，又不是什么大伤，养养就好了。”

但小妹根本没听周姨的话，早就一溜风跑了。

我这才知道周姨是带着小弟去钱庄要说法了，只不过说法没要到，反而被他们教训了一顿。

我心疼地给他们清理伤口，林大夫此时也过来了。

啧啧两句，和周姨怼起来。

“多大的人了，要钱不要命，幸亏只是些皮肉伤。”

周姨反言：

“说我要钱不要命，你还不是贪钱得很，给人看病坑人家的钱，咱们十几年老邻居，你上回还坑元元，有你这样做邻居的吗？”

林大夫不接话，拎着药匣子就要走。

“不要钱了吗？”

“不要了，我现在改邪归正了。”

周姨还是给林大夫塞了钱。

她们两个互相呛了十几年了，都看对方不顺眼，但若是遇到了事，还是能帮一把就帮一把。

周姨说：“其实这林翠花也不容易，男人跑了，带着病秧子儿子，就是做事太差了些，不过好在这些老邻居都照顾她，没和她真计较过。

“只是，那个唐三郎不是见你没钱了吓跑了吧？

“这孩子平常看起来挺靠谱的，怎么一遇到事就没影了，难道是我看走眼了？”

唐三郎确实好几天不在了。

他之前也经常出去办事，一连好几天不回来，所以我并没有多想。

他回不回来，日子还要再过下去。

爹走镖回来的时候，发现家里一团乱麻。

让周姨和小弟在家休息，他包揽了家里的事情，但周姨是个闲不住的，就算受了伤也眯着眼绣花。

“这元元一下子没了这么多钱，嘴上虽然没说什么但心里难受。

“做父母的只能多为孩子打算一些了。”

周姨的话让我心里很不是滋味。

我便趁着歇业这几天天天去钱庄蹲守，果真让我发现钱掌柜的尾巴。

钱掌柜养了一个外室，最近花了好多钱银子给那个外室过生辰，排场大得很！

但这条街上人人都知道钱掌柜是靠老婆起家的，要是钱夫人知道这件事，肯定把屋顶都给掀了。

我拿着毛笔，歪歪扭扭地给钱夫人写了封告密信。

钱夫人知道了，带着家丁杀到了外室那里，发现两具赤条条的身子正缠在一起。

气不打一处来把人捆了光溜溜地去游街，连外室的院子都没放过，直接把屋子给推了，砸得稀巴烂。

那个外室连夜卷钱逃了，钱掌柜被钱庄开了，顺带查出来钱掌柜很多黑账。

我听说的时候，心里默默叫爽。

不过我没想到钱夫人，现在应该称她为许娘子了，竟然找上了我。

开门见山地说：“我知道那信是你写的，我让人查过了。

“钱木那次是坑了你的银子，不过你送来的铜板里面确实有假的，大概一两，所以你不用赔那么多钱。”

许娘子还给了我五十两。

不过她又多给了我十两，就当是周姨、小弟的药钱，还有砸了我铺子的赔偿。

我哪能要，推了回去。

“许娘子，这事是钱木做的，和你没有关系，怎么能让你赔钱，再说了，也用不到这么多银子。”

许娘子笑笑。

“钱庄在我的名下，钱木仗着钱庄的名头坑你自然和我有关系，这假一赔十的规矩是我定的，所以我给了你十倍补偿。”

我惊呼了一声。

没想到许娘子竟然是钱庄的东家。

许娘子走后，爹和周姨都说让我自己把钱拿着，不要给他们。

周姨问我的打算：“你那个馄饨摊还要继续开吗？”

我这几天想了很多。

开个馄饨摊一个月生意好能赚二两银子，但若是开了盘下来个铺子，把生意做大了些，赚钱就更快了。

我把自己的想法说出来。

爹立刻就同意了。

小妹也说：“姐，你现在盘个店，等生意好了就可以慢慢做些其他生意，其他吃食也可以卖，我给你找厨子，这一片好吃的厨子我都认识，到时候说不定你能开一个大酒楼！”

我笑了，这小妹也太敢想了。

新店开业的当天，生意火爆，很多老顾客都来捧场，爹、周姨的脸都要笑烂了。

我在外面看到了一个熟悉的身影。

他很熟络地帮我招呼客人，擦桌子跑腿。

只不过他的气质和小店一点都不符，还引得不少人侧目。

等到打烊的时候，小弟想缠着唐三郎教他武功，被周姨小妹一人一边胳膊给架走了。

“元元——”

爹刚喊了一声，就被周姨给拽走了。

周姨还贴心地关上了门，不过留了条狗陪我。

“元元。”

“三哥。”

我们异口同声地叫了对方，然后对视一眼笑了。

“元元，对不起，我临时有事走得急，没有和你说。”

他说话的语速很快，耳垂都在泛红，在烛火的映照下显得格外好看。

“三哥，这段时间你去哪里了？”

唐三郎把一个小本本递到我手中。

他说这个是奏折。

我翻开一看，原来是关于私铸铜钱案的事情。

罪魁祸首已经抓到了，就是那个尚书大人。

我抓紧裙摆，其实早就知道唐三郎身份不一般，也许是谁家的贵公子。

“那你是为了调查这个案件才来到这里的吗？你要走了吗？”

我的心扑腾扑腾地乱跳。

唐三郎说：“不全是。

“离家调查案件之前，我娘说让我来江边看一位姑娘。

“她在江边遇到了一个好姑娘，想让我把人带回家当媳妇。”

我不知道唐三郎说的那个人是谁，只觉得心里面酸酸的。

像咬了一颗江边未熟的青梅一样。

“那你见到她了吗？”

“见到了。

“就在眼前。”

四周嘭的一声，传来了烟花绽放的声音，盖住了唐三郎的话。

我推开门去看烟花。

唐三郎跟了过来，高声对我说：

“元元，我见到了，那个人就是你。”

四周砰砰的烟花声似乎一下子寂静下来。

我有点慌乱，连忙牵着狗跑了。

唐三郎在后面对我说：

“元元，我这次来是和你告别了，我要去打仗了。”

只不过我跑得太快，没听清楚他后面说的什么。

唐三郎又不见了。

连带着小弟也不见了，小弟只留下了一封信，上面说。

【爹娘，大姐，二姐，我跟着姐夫一起去打仗做将军啦！别担心我。】

周姨都快急哭了，在家里面直跺脚。

爹把能找的地方都给找了个遍，还是没有小弟的身影。

“这个浑小子，等他回来打断他的腿！”

小妹还不知道小弟不见了的事情，从外面气喘吁吁地跑回来，隔着老远就叫我。

“姐，姐，姐，你猜我看见谁了？

“是三哥！”

还没等我问，她就像倒豆子一样把所有看见的事情都说了出来。

“本来今天是太子出征的日子，我就想去看看热闹，没想到那个人竟然是三哥！”

大昭和异族这次仗打得急，一夕之间边境就屯了百万异族兵士。

是我大昭定鼎以来最危难的一次，所以爹和周姨才这么担心小弟。

我连忙牵着驴车追了出去。

紧赶慢赶终于在城门外面追上了唐三郎。

他穿着明黄色的铠甲，金质玉相，赫然立于千军万马之前。

见到我，他不动声色地离队，让其他人继续赶路。

“三哥，大锤在哪里？”

他对身后的侍从说了一声，没多久就有人把小弟带来。

“姐，你怎么跟过来了？

“你可别怪姐……三哥，是我硬要缠着他过来的，那天晚上睡不着，看到有人在咱家外面坐着，我推门一看发现竟然是三哥，他说他要去打仗了，想和你告别，但是你太累了就睡着了。”

我拽着小弟就要回家，周姨和爹都快担心死他了。

但这个小子力气大，挣脱开我，然后死死地抱住唐三郎的腰，可怜巴巴地说：

“三哥！姐夫！你劝劝我姐吧，我真的想要保家卫国，我想要当大将军。”

我气得不行，只觉得他任性。

“你才十一岁，连刀都没摸过，就是想去当兵也要等大些。”

“姐夫，姐夫，姐夫，姐夫，姐夫——”

小弟耍起了无赖，无论我怎么拽都搂着唐三郎的腰不放。

后来还是唐三郎说：

“元元你放心，我会照顾好大锤的，不会让他出事。

“他这个年纪，不会直接冲锋的，我看着他，也正好让他去历练一番。”

加上小弟不停地求我，我硬着头皮同意了，只是还不知道回家怎么和周姨说。

小弟见我同意之后，屁颠屁颠地回了队伍里面。

一句话都没有多说，真是个没良心的。

又只剩下了我和唐三郎。

“元元，对不起，我不是故意隐瞒自己的身份的，只是后面不知道怎么和你说。

“我是大昭太子，唐鄞之。

“你上次救的人，是我娘，大昭皇后。”

我只感觉头皮发麻，但还是鼓足勇气问：

“三哥，我们的事，你是怎么想的？”

他目光澄澈，语气无比坚定。

“此战胜，凤冠霞帔回来娶你。”

“殿下，该启程了。”

士兵又在催促唐鄞之了，这已经是第三次了。

我知道留不住他，便说：

“这事还没完，等你回来了再说。”

唐鄞之的嘴角弯起，紧张的情绪一扫而空，翻身上马追了过去。

回到家，我把这件事原原本本地告诉了周姨。

周姨并没有想象中惊讶，而是一副豁然开朗的样子。

“原来是这样。”

“原来是哪样？”我问。

“其实之前那个官爷来接你进宫的时候，我就或多或少地猜到了些什么，把郑娘子留下的东西亮出来，这才没让你进宫。

“当时是觉得宫墙深深，咱们普通人家惹不起，害怕你在宫里面受委屈，便想了那个法子，如今看来，是缘分躲不过啊。”

周姨拍拍我的手，让我慢慢想。

反正唐鄞之去打仗了，留给我的时间还有很多。

只是我们都没想到，这一仗竟然打了五年之久。

久到我的小馄饨店面已经变成了在京城扎根的酒楼。

其间也有不少的磨难，都被我们一家人齐心协力地解决了。

最难的一次，被其他酒楼挤对得差点被赶出皇城，所有的钱都赔得精光。

是许娘子伸出了一把手，给我一笔钱，助我东山再起。

“若是成，酒楼我占三成，若是不成，就当我看错了人。

“徐娘子，敢不敢赌？”

“我敢。”

我接过许娘子的钱，从头来过。

我知道我不是自己一个人，周姨、爹、小妹都会帮我。

所幸我重新在皇城立起来了。

酒楼重新开张的那日，皇后竟然来了。

不过她是私访，并未让人知道她的身份。

“元元，你真是让我刮目相看。”

皇后看起来比以前更加威严，我知道这么多年她在宫中过得也不容易。

当年废后的事情闹得沸沸扬扬，皇帝要立贵妃为后，没多久我就在江边捡到了她。

等皇后重新回宫后，只用两个月时间剪除贵妃的羽翼，不过贵妃也不是好对付的，这才与她斗了这么多年。

终于，前段时间皇帝身子垮了。

皇后把贵妃母子赶去了封地。

别看皇城富贵，里面的日子也不好过。

我只是听，就已经是心惊肉跳了。

所以在皇后问我是不是等唐鄞之的时候，我沉默了。

我怕。

我怕情深缘浅，我怕夫妻离心，我怕宫墙深深。

我更怕自己变成一个空壳，变成太子妃抑或是皇后这些依托于夫君的荣耀而生活的人。

这不是我想要的日子。

皇后并没有要我立刻给出答案，眼下这仗还要打些时日。

后来，连小妹都成婚了。

小妹嫁给了一个地主家的儿子，那人和小妹一样都喜欢吃，圆圆的，很是富态，整日就带着小妹去京城各家铺子里面吃。

小妹成婚前，周姨还不免抱怨。

“才十六，嫁人这么早干什么。”

不过周姨虽然嘴上抱怨，但小妹出嫁的时候她背后默默哭了好几通，好在嫁得不远，小妹隔三岔五就会回来。

而我把酒楼一成的分红拿出来给小妹做了嫁妆。

周姨推脱不要。

“周姨，这是给小妹的嫁妆，我亲娘走得早，您把我当成了亲闺女一样，您这么多年对我的好我都看在心里，也让我对您好一次吧。”

本来就是要给周姨她们的，只是我知道周姨的脾气不可能要，便给了小妹做嫁妆。

爹在一旁对小妹说：“你姐给的，收下吧。”

小妹当作宝一样收起来。

再后来，小妹都生娃了。

我也成了老姑娘，之前来提亲的人踏破门槛，现在确实一个都没有了。

周姨看在眼里急在心里，却不知道怎么说。

先回来的是，是小弟。

他已经大变样了，长高了，也壮实了不少，穿着银甲，看起来倒真有了将军的样子。

周姨抱着他哭得快要晕过去，不停地捶着他的胸口。

“你个臭小子，当年一声不吭就走了，不知道我这些年怎么过来的。”

小弟哄着周姨，哄了好久才把人哄好。

这团圆日子，周姨和爹盼了好几年。

妹夫从外面回来，带了不少的好东西，随口提了一句：

“外面是谁家要提亲吗？那聘礼都堆了一整个巷子了。”

所有人突然安静了，目光都向我这里看过来。

“爹，周姨，我出去一下。”

“姐，这时候外面人挤人的，你回头再出去呗。”妹夫还想再说些什么，小妹往他嘴里面塞了东西：“真没眼色，吃还堵不住你的嘴。”

在熙熙攘攘的人群中，我一眼就看到了他。

脚底像生了根一样，死死地扎在地上不动。

他向我走来，第一句话就是：

“元元，我回来娶你了。”

这么多年，我见到了太多事情，爱情对我来说反而没有当初那么重要，虽然我清楚我还像当初那样爱着他。

少女时期的悸动将会伴随我一直走下去。

但他现在不是唐三郎了，而是大昭太子唐鄞之，甚至不久之后会是大昭皇帝唐鄞之。

嫁给三哥，我不怕他。

但是嫁给他，我怕。

听了我的顾虑之后，唐鄞之向我保证。

“元元,我知道你在怕什么,但是我不觉得这是你我之间的问题，你善良、勇敢、坚毅，这太子妃之位你当得起，对你来说不过是一个虚名而已。就算我们成婚后，你想做什么便做什么,皇宫那些事你不愿意做就去找女官,你还是你自己,嫁人和你做生意并不冲突的。

“你嫁给我,绝对不是仰仗我，而是我仰仗你,是我求来念来的。”

我此刻的情感快要喷涌而出，但还是理性克制了。

对他说：“三哥,你让我再想想。”

皇后和我说过,唐鄞之一回来就会登基，皇帝会“主动”禅位的。

但就算登基大典在即，唐鄞之还会抽空来找我。

周姨看出了我们之间的问题，劝我往前走一步。

“我见过那么多孩子不会看走眼，三郎对你是真心的,他对你的心咱们一家人都知道，太子怎么样，皇帝又怎么样,

有什么厉害的,我们元元还是靠自己闯出来一片天的呢,现在京城谁看到你不得喊一声徐老板，别说做皇后,就是做王母娘娘咱也是配的！”

我被臊得不好意思。

“周姨，您这话说得太过了吧。”

哪有人这样夸自家闺女的，简直是王婆卖瓜。

周姨却说：“一点都不过,咱们元元就是个顶顶好的姑娘。

“帝后怎么了，那不也是夫妻,只要你们一条心定能把日子过好,和和美美的。

“退一万步来说，就算你俩过不好,你自己一个人照样能好好地，还有我们一家人做你的后盾呢。”

周姨的话给了我很大的底气，做出了决定。

“我不退。

“一步都不退。

“我们会把日子过好的。”

一定会的。

唐鄞之还在江边等我。

等我的好消息。

立后大典是在登基大典三日后举行的,我这才知道唐鄞之早就准备好了一切。

他握住我的手,慢慢走向高座。

“元元,你嫁给我,是我一生之幸。

“我必珍之，重之，念之，不离不弃，不悔不伤。”

唐鄞之的情话，就这样说了一辈子，也做了一辈子。

我婚后，当真是一步也没退,稳稳向前。

日子越过越好。

《景平帝书稿》

景平元年，上立徐氏女为后。

景平十六年,上禅位于储，携后隐,夫妻数载，无二。

帝后育二子一女,长为君,次为臣，女承后志，商行四海。

【全文完】