五代神仙记：淘沙子

五代十国的后蜀，定都在成都，都城的大东市设有养病院，凡是乞丐、贫困患病之人，都能在此居住。

养病院中的人，每天携带簸箕和铁锹，沿着街巷沟渠淘洗泥沙，时常能淘到碎铜、废铁以及其他杂物，以此勉强维持生计，人们都叫他们为“淘沙子”。

辛酉年，有一个隐士隐居在淘沙子之中，没人知道他来自哪里、叫什么名字。他常戴着顶旧帽子，随身带一把铁耙、一个竹簸箕，大多在寺庙道观等清静之地作息。

进士文谷因科举落第，前往兴圣寺拜访相识的僧人。僧人看见淘沙子穿着粗布短衣坐在佛殿上，文谷见他容貌古朴峻峭，言谈语调清雅不俗，便以礼相待。

接着，淘沙子竟随口吟诵出文谷新近创作的几首诗，文谷十分惊愕。随后，淘沙子又吟诵了自己写的几篇作品，他的诗有的讥讽当下时弊，有的劝诫警醒世俗之人，有的讲述神仙轶事等。

文谷无法揣测他的身份，这时淘沙子就问他：“如今你要去往何处？”

文谷答道：“我来拜访这座寺庙里相识的僧人，想求他资助些买纸笔的钱，另外打算谋求机会向权贵投献诗文以求赏识。”

淘沙子很大方，随即从怀里摸出一个布囊，囊中有根麻绳，串着几块小银锭，他解下一块银锭送给文谷，之后戴好帽子，拿起随身携带的工具，向文谷深施一礼，便走出寺庙离开了。

后来，文谷得到后蜀通奏使王昭远的礼遇，得以入席为宾。席间，文谷谈起自己遇见淘沙子的这段奇遇，并吟诵了淘沙子写的诗：

九重城里人中贵，五等诸侯阃外尊。

争似布衣云水客，不将名字挂乾坤。

王昭远听后说：“竟有这样的奇人。”于是将此事禀报给后蜀君主，君主随即命令内苑官员，到各条街巷寻访淘沙子。

当时，大东市国清寺街有个姓宇文的百姓，他家门前有棵大梧桐树，淘沙子常到树荫下休息，宇文氏对此颇为留意。

一天，宇文氏见淘沙子容貌气质异于常人，便邀请他到厅堂中，询问他有什么技艺。淘沙子说：“我擅长作诗，也喜爱饮酒。”言谈举止不像世俗中人。宇文氏于是请他喝了几杯酒，并约定日后再见面。

过了十天左右，淘沙子偶尔来到宇文家门口，将破旧的帽子等物品交给守门仆人，让仆人通报主人。仆人却愤愤不平，厉声骂道：“主人怎么会接见你这样的穷小子！”

宇文氏听到骂声，立刻出门迎接，愧疚地道歉说：“我翘首盼望您很久了，怎么来得这么晚呀？”随即设宴与淘沙子对饮。

酒至酣畅时，宇文氏问：“神仙境界能达到吗？玄妙大道能求得吗？”

淘沙子答道：“能否得到，全在人心；是否失去，也在人心。”

宇文氏又说：“我几年前曾遇到一个人，教我练习咽气养生之法，没见到效果，就搁置了很久。”

淘沙子说：“修行要像刚开始时那样坚持，才能获得足够的道行。世人大多是起初勤奋，中途懈怠，先前的努力也就白白放弃了。”

宇文氏再问：“世间有炼制黄金白银的之术，这种法术真的存在吗？您是否喜好此道？”

淘沙子回答：“我虽然未曾留心这方面的事，但怎敢说它不存在，又怎敢说自己喜好呢？”

淘沙子于是向宇文氏要了十文铜钱，从衣带中取出一粒丹药，用醋浸泡后，涂抹在铜钱上，随后将铜钱烧成了白银。

淘沙子说：“这便是神仙的技艺，不能轻易质疑它的存在，只是难以遇见罢了。那些自己宣称会此术的人，都是虚妄之徒。”说完，淘沙子便匆匆告辞离去。

第二天清晨，有人叩响宇文家的门，递过一个新手帕，里面包着一样东西，说：“这是淘沙子寄给主人的。”宇文氏打开手帕一看，竟是一缕发髻，他完全摸不透其中缘由。

等到日上三竿，守门仆人还没来，宇文氏派人去叫他，却得知：“今早五更时分，仆人在睡梦中被人割去了发髻，不知去向。”

后蜀君主听说此事后，向宇文氏询问详情。宇文氏到养病院去寻找淘沙子，养病院的人说：“他今早出去后就没回来，从此再无音讯，再也没人见过他。”

道书记载：“刺客掌握隐身之法，据说这类人若死去，尸体也会消失不见。他们常常每二十年变换一次形貌，更改姓名，这被称为‘脱难’。这类人往往会有许多奇特的事迹，其姓名已被列入地仙名录。”淘沙子大概就属于这类人吧。出《茅亭客话》。

附：淘沙子

按《茅亭客话》：伪蜀大东市有养病院，凡乞丐、贫病者皆得居之。中有携畚锸日循街坊沟渠，内淘泥沙，时获碎铜铁及诸物，以给口食，人呼为淘沙子焉。辛酉岁，有隐迹于淘沙者，不知所从来及名氏，常戴故帽，携铁钯，竹畚，多于寺观閒静处坐卧。进士文谷因下第，往兴圣寺，访相识。僧见淘沙子披褐于佛殿上坐，谷见其状貌古峭，辞韵清越，以礼接之。因念谷新吟诗数首，谷愕然。又讽其自作者数篇，其诗或讥讽时态，或警励流俗，或说神仙之事。谷莫之测，因问谷：今将何往。谷曰：谒此寺。相识僧求少纸笔之资，别谋投献。其人于怀内探一布囊，中有麻绳，贯数小铤银，遂解一铤遗，谷戴帽，将所携器，长揖，出寺而去。谷后得伪通奏，使王昭远礼于宾席，因话及感遇淘沙子之事，念其诗曰：九重城里人中贵，五等诸侯阃外尊。争似布衣云水客，不将名字挂乾坤。王公曰：有此异人。遂闻于蜀，主因令内园子，于诸街坊寻访之。时东市国清寺街有民宇文氏，宅门有大桐树，淘沙子休息树阴下，宇文颇留心。至道，见其人容质有异，遂延于厅问其艺业云。某攻诗嗜酒言论非俗，因饮之数爵，与约再会。浃旬淘沙子或到其门，将破帽等寄与门仆，令报主人，其仆忿然，厉声骂之曰：主人岂见此等贫儿耶。宇文闻之，遽出迎候，愧谢曰：翘望日久，何来晚耶。即与饮。且酣，宇文曰：神仙可致乎。至道可求乎。淘沙子曰：得之在心，失之亦心。宇文曰：某数年前遇人，教令咽气，未得其验，废之已久。淘沙子曰：修道如初，得道有馀，皆是初勤而中惰，前功将弃之矣。世有黄白，有之乎。好之乎。宇文曰：某虽未尝留心，安敢言不有，安敢言好之。淘沙子因索铜钱十文，衣带中解丹一粒，醋浸，涂之，烧成白金。此则神仙之艺，不可厚诬之。但罕遇也。有自言者皆妄也，遽辞而去。翌日凌晨，扣门将一新手帕裹一物云：淘沙子寄与主人。宇文开而观之，乃髻发一颗。莫测其由，至日高，门仆不来，令召之，云：今早五更，睡中被人截却头髻，将去蜀。主闻之，访于宇文。宇文寻于养病院，云：今早出去不归，自兹无复影响，休复见。道书云：刺客者，得隐形之法也。言刺客若死，尸亦不见。每二十年一度易形，改名姓，谓之脱难。多有奇怪之事，名籍巳系地仙。淘沙于是其流也。