析文辨字｜辨识“七”“夕”

文 | 姜修翔

《荆楚岁时记》记载：“七月七日为牛郎织女聚会之夜，是夕人家妇女结彩缕，穿七孔针，或以金银石为针，陈瓜果于庭中以乞巧。”这段史料告诉我们，在中国农历七月七日这一天的晚上，是神话人物牵牛织女聚会的夜晚，因为织女心灵手巧，于是人间的女子便上贡品祭拜织女，希望自己也能具有如织女般的才艺。因此，七月七日这一天名为“乞巧节”。

由此可见，中国传统节日的七夕并非古人的“情人节”。《诗经·大东》早就有关于牵牛织女形象的记录，关于七夕牛郎织女相会在中国已有两千多年的传统。进入现代社会以后，商家为抓住消费的商机，便给了七夕以“情人节”的帽子，但早期传统并非如此。

今天借七夕佳节，讲一讲古文字中的“七”和“夕”字，以及容易和这两个字混淆的其他字形。

“七”和“夕”在甲骨文中就都已经出现了。先说“七”字，它十分容易和数字“十”混淆。

北大汉简（五）《雨书》中的“七”字

此鼎中的“七”字

甲骨文中的“七”字

甲骨文、金文、战国文字以及秦文字中的“七”字和我们今天隶书楷书写法的“十”字字形很接近。但在造字之初，两个字区别还是很明显的。我们来看一下“十”的字形演变。

我们看到，“十”在甲骨文、金文中，一般就是一竖，然后中间打一个点，和“七”有着明显区别。

秦镈中的“十”字

史墙盘中的“十”字

散氏盘中的“十”字

清华简（四）《筮法》中的“十”字

至于“七”的字形来源，有学者认为，“七”字最早是在一横画上加一竖画，表示将某物从中间切开。至于“十”的字形来源，有学者认为“十”本来就是一个契刻符号，也可能是“针”的象形初文。还有学者认为，“十”中间打一个点，是因为中国古人结绳记事，这件事做完了打一个结，是“十”。所有事做完了，首尾都会打一个结，则变成了“冬（终）”。《说文》言：“十，数之具也，—为东西，丨为南北，则四方中央备矣”。这种说法是受到汉代数术文化的影响才产生的，并不能真实客观反映“十”造字的实质。

我们区分“七”和“十”，最好的方法是看“横”和“竖”的写法。在“七”的一竖没有弯钩以前，一般来说，横长竖短是“七”，横短竖长为“十”。

“七”不仅要和“十”区分，还要和“甲”字区分。甲骨文、金文中有一部分“甲”字的字形和“十”同样是一横一竖，横短竖长。这一类“甲”字多用于干支。“十”字外面有框框的“甲”字，我们常说“龟甲兽骨”，“甲”原来指的就是动物外壳，因为动物的外壳上经常有花纹，所以就打个“十”字来表示花纹这一类“甲”字多用于人名。

册令方彝中的“甲”字

甲骨文中的“甲”字

㺇簋中的“甲”字

清华简（七）《越公其事》简牍中的“甲”字

我们再来看“夕”。“夕”和“月”本是由同一字分化而来，像月出之形。两个字在古文字中主要是中间有无一点的区别，有时经常被混用和相互替代，所以关于对“夕”和“月”两个字的区分，一般要根据文本内容来确定。当“夕”和“月”作为文字部件构成其他字的时候，也存在不固定的情况，比如“夜”字，便有时候用“夕”，有时候用“月”。

毛公鼎中的“夕”字

追簋中的“夕”字

曾伯桼簠中的“月”字

散氏盘中的“月”字

“天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”七夕已到，闷热的夏天也逐渐褪去暑气。让我们在七夕之夜，观星识字，共祈秋安。