关于“七夕”，这个是你最该知道的冷知识

对于中国人来说，农历七月初七是一年中最浪漫的一个日子。

在这一天，传说中一年只能相见一次的牛郎织女会在鹊桥相会，诉说阔别一年的离愁与深情。这是属于我们的，共同的文化记忆。

其实在最初的时候，七夕仅仅是一种节令，与星象的变化有关。人们甚至将其编成了诗歌，如《诗经·小雅·大东》中提到：

维天有汉，监亦有光。

跂彼织女，终日七襄。

虽则七襄，不成报章。

睆彼牵牛，不以服箱。

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乞巧到底是个什么活动？

随着七夕作为节日被逐步确立，与之相配合的民俗活动也兴盛起来。如《西京杂记》中记载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，俱以习之。”这是目前关于穿针乞巧最早的文字记载。

《岁时广记》中对穿针乞巧还有详细描述：“宫中嫔妃各以九孔针、五色线向月穿之，过者为得巧。”

除了“穿针乞巧”，人们还有“祭祀双星”“高台拜月”等习俗。记录唐代世情民俗的《开元天宝遗事》中写道：“七夕，宫中以锦结成楼殿，高百尺，上可以胜数十人，陈以瓜果酒炙，设坐具，以祀牛女二星。”这一活动也被称为“喜蛛验巧”或“喜子结网乞巧”。

宋代的七夕乞巧更是风行，贵族会在庭院搭建专用于乞巧的乞巧楼，平民百姓也会搭建乞巧棚，基于乞巧的买卖更是热烈——“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽，至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散”。

到了明清时期，乞巧的妇女们又想出了新花样——“浮针验巧”。也就是将绣针浮于经太阳暴晒过后的水面，通过观察水底折射的影子来判断是否得巧。

可能有人会觉得奇怪，针影怎么能看出“巧”来？《帝京景物略》中对巧拙的判断做了比较详细的解释：

有成云物、花头、鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧；其影粗如槌、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣，妇或叹，女有泣者。

随手一扔形成的针影垂泪，可见“巧”在古代妇女心中的地位。

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巧，到底是个什么东西？

可以看出，历朝历代的乞巧花样虽然有些差别，但唯独有一样贯穿始终的东西，那就是乞巧工具——针。

“男耕女织”，女红是古代评判一个女子才德的重要标准，《礼记·昏义》有言：“教以妇德、妇言、妇容、妇功。” 其中的妇功，指的就是纺织、刺绣、缝纫等劳动。

而荷包，正可以说是集传统民间女红工艺之大成者，手下“巧”不“巧”，看荷包就可知一二。荷包不仅可储存香草来驱蚊辟邪，还可作男女之间的定情物，《红楼梦》中的宝黛二人就曾因荷包闹过误会。

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除了乞巧，七夕还有别的活动吗？

其实乞巧本身的项目便包含众多，除了与针相关的，还有祭拜乞巧，食“巧果”乞巧。

孟元老《东京梦华录》中还记录有都城东京开封府市集中的“巧果”模样：“又以油面糖蜜造为笑靥儿，谓之‘果食花样’，奇巧百端，如捺香、方胜之类。若买一斤数内有一对被介胄者，谓之“‘果食将军’。”

图中的案上还供奉有一个童子样的物件，这其实是从北宋时期开始广泛流行的一种七夕习俗——供奉摩合罗。

摩合罗原是印度教的摩诃迦罗，是湿婆的化身，传入中国以后逐渐变成了生育尤其是生子的象征，这也是七夕节俗的重要一环——乞子。宋代玉器中经典形象执莲童子也是以摩合罗为原型。

当然，乞巧也并不是七夕唯一的项目。七月七日除了是牛郎织女相会日，还是掌管文事的魁星生日。

魁星是北斗七星第一星，又被称为魁首，在科举考试中夺得魁首正是每一位古代士子的梦想。所以在一些地区，七夕节会摆上两张香案，一张士子用，拜魁星；一张女眷用，向织女乞巧。

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为什么是鹊桥，不是鸳鸯或别的鸟？

在关于牛郎织女的各版本传说中，喜鹊是必不可缺的重要配角，没有它，牛郎织女还是只能隔着天河遥望。

这一点很可能是源于人们对喜鹊习性的观察——人们觉得七夕这天很少能看到喜鹊，这是因为农历的七八月之交恰好是喜鹊换毛的高峰期，毛发尚未长成的喜鹊为了躲避天敌，只能减少活动。

喜鹊还是一种著名的吉祥鸟，名字都带着人们对它的认可，五代后周王仁裕在《开元天宝遗事·灵鹊报喜》中还说：“时人之家，闻鹊声，皆为喜兆，故谓灵鹊报喜。”

喜鹊也是古代工艺美术的常见题材，喜鹊立在枝头，叫“喜登高枝”；两只喜鹊面对面，叫“喜相逢”；而应用最多的，则是喜鹊和梅枝的搭配，又叫“喜上眉梢”。