大清朝一两银子能换多少铜钱？这笔糊涂账让多少人倾家荡产

"掌柜的，今儿个银价又跌了。"

道光十五年的春天，京城德丰银号的伙计小顺子捧着账本，脸上写满了愁容。柜台后面的王掌柜抬起头，摘下老花镜，叹了口气："跌到多少了？"

"昨儿个还能一两换一千六百文，今儿个就只能换一千四百文了。"小顺子把账本递过去，"军营那边更惨，一两只能换一千三百文。"

王掌柜接过账本，仔细看了看，眉头皱成了川字。他今年五十出头，在这行当里摸爬滚打了三十多年，什么大风大浪没见过？可这银价，实在是让人捉摸不透。

"去，把后院的李老爷请来。"王掌柜吩咐道。

李老爷姓李名文渊，是德丰银号的大东家。这人祖上三代都是做银钱生意的，传到他这一辈，已经是京城数一数二的富商了。他今年六十多岁，满头白发，但精神矍铄，一双眼睛特别有神。

"老王，又出什么事了？"李文渊走进账房，在太师椅上坐下。

"李老爷，您看看这账本。"王掌柜把账本递过去，"这银价一天一个样，我这心里实在没底。"

李文渊翻开账本，看了几页，放下来，端起茶杯喝了一口："老王，你在这行当里干了这么多年，怎么还糊涂？"

"李老爷，您这是什么意思？"

"我问你，银价是什么？"

王掌柜愣了一下："就是一两银子能换多少文钱呗。"

"对，也不对。"李文渊放下茶杯，慢条斯理地说，"你说的是银价，可你想过没有，这银价为什么会变？"

"这……"王掌柜挠了挠头，"不就是因为银子多了钱少了，或者钱多了银子少了？"

"你只知其一，不知其二。"李文渊站起身，走到窗前，看着外面熙熙攘攘的街道，"这银价，说到底是个什么东西？就是把银子当成货物来看。"

"货物？"

"对，货物。"李文渊转过身，"你想想，米多少钱一石？布多少钱一尺？银子也是一样，一两银子值多少文钱，就跟米一石多少钱，布一尺多少钱，是一个道理。"

王掌柜若有所思地点了点头。

"可这里头，又有个说道。"李文渊走回太师椅坐下，"你说银价是一两银子换多少文钱，这没错。可反过来说，钱价是一文钱换多少银子，这也对。"

"李老爷，您这是在绕我。"王掌柜苦笑道。

"不是绕你，是你得明白这里头的门道。"李文渊敲了敲桌子，"朝廷定的规矩，是一两银子换一千文钱。可实际上呢？从来没有按这个数来过。有时候一两能换一千六，有时候只能换七八百文。这是为什么？"

王掌柜摇了摇头。

"因为银子和铜钱，都是货物。货物多了就贱，少了就贵。这银价高低，不光看银子有多少，还得看钱有多少。"李文渊顿了顿，"比如说，现在市面上铜钱越来越少，老百姓手里拿着银子却买不到铜钱，那银价自然就落了。一两银子原本能换一千六百文，现在只能换一千四百文，甚至一千三百文。"

"那照您这么说，咱们做生意的，岂不是很被动？"

"可不是嘛。"李文渊叹了口气，"做买卖的人，最怕的就是这银价钱价乱动。今天你收了一千两银子的货，明天银价一跌，你手里的银子就不值钱了。反过来，你今天收了一万文铜钱，明天钱价一涨，你手里的铜钱又不够用了。"

说话间，门外走进来一个年轻人。这人三十来岁，穿着青色长衫，手里拿着一个账本，正是李文渊的儿子李绍文。

"爹，您看看这个。"李绍文把账本递给父亲，"扬州那边寄来的账目，我怎么算都算不明白。"

李文渊接过账本，翻开看了看，笑了："你算不明白，是因为你没搞清楚这银子到底是个什么东西。"

"银子不就是银子吗？"李绍文不解地问。

"银子是银子，可银子有很多种。"李文渊指着账本上的一行字，"你看这里，写的是'库平银'，这里写的是'漕平银'，这里又写的是'规元银'。这些银子，虽然都叫银子，可重量、成色都不一样。"

李绍文凑过去看，越看越糊涂："这怎么还分这么多种？"

"你说银子是不是钱？"李文渊反问。

"当然是钱。"

"错。"李文渊摇了摇头，"银子不是钱，至少不是朝廷法定的钱。"

这话把在场的人都说愣了。王掌柜和李绍文面面相觑，都不明白这是什么意思。

"你们想想，朝廷铸的铜钱，上面有'康熙通宝''乾隆通宝'的字样，这是朝廷认可的法定货币。可银子呢？银子是朝廷铸的吗？"

"不是。"李绍文说，"银子都是民间自己铸的，或者是从外面流进来的。"

"对。"李文渊点了点头，"所以说，银子不是朝廷法定的货币。可为什么大家都用银子呢？因为银子方便。"

"方便？"

"对，方便。"李文渊站起身，走到柜台边，拿起一块银锭，"你看这银子，想用多少就切多少，大买卖用大块的，小买卖用小块的。而且银子耐用，不会像纸钞那样烂掉。最重要的是，银子好分。你说一千文铜钱，要用扁担挑着走，多沉？可一两银子，揣在怀里就行了。"

"可既然银子不是朝廷法定的货币，为什么大家都认？"李绍文还是不太明白。

"因为朝廷虽然没有明文规定银子是法定货币，可也没有禁止用银子。"李文渊把银锭放回柜台，"而且从宋朝开始，朝廷就一直在用银子。收税用银子，发饷用银子，做账也用银子。老百姓看朝廷都用银子，自然也就跟着用了。"

"那为什么不干脆把银子定为法定货币呢？"

"这话说起来就复杂了。"李文渊坐回太师椅，"朝廷要是把银子定为法定货币，就得规定银子的重量、成色，还得统一铸造。可银子是从外面流进来的，朝廷管不了。而且各地用的银子都不一样，有的地方用库平，有的地方用漕平，有的地方用规元。你让朝廷怎么统一？"

正说着话，门外传来一阵喧哗声。王掌柜走出去看了看，回来说："是刘记布庄的刘老板来了，说要换银子。"

"请进来。"李文渊吩咐道。

刘老板走进账房，是个四十多岁的胖子，满脸堆笑："李老爷，王掌柜，今儿个来是有事相求。"

"刘老板请坐，有话慢慢说。"李文渊招呼他坐下。

"是这样的。"刘老板坐下来，从怀里掏出一个包袱，打开来，里面全是碎银子，"我这里有五十两银子，想换成铜钱，好发给伙计们工钱。"

"五十两银子，按今天的价，能换七万文钱。"王掌柜算了一下，"不过刘老板，您这银子成色不一，得先化验一下。"

"应该的，应该的。"刘老板点头哈腰。

王掌柜拿起一块碎银，仔细看了看，又用牙咬了咬，然后拿到火上烧了烧，看颜色。折腾了半天，才说："这银子成色不错，九成八的火候。"

就这样，王掌柜一块一块地验银子，足足验了一个时辰，才把五十两银子都验完了。然后开始秤重，又是一番折腾。

李绍文在旁边看得直皱眉头，等刘老板走了，忍不住说："爹，这也太麻烦了。验银子、秤重，光是这就得半天时间。"

"所以说，银子虽然方便，可也有不方便的地方。"李文渊笑道，"你看刘老板，要换铜钱发工钱。为什么要换铜钱？因为伙计们买油盐酱醋，用铜钱方便。你拿一块银子去买二斤肉，人家还得找你钱，多麻烦？"

"那为什么不直接用铜钱？"

"因为大买卖用铜钱太沉了。"李文渊解释道，"比如说，你要买一千石粮食，需要一千两银子。要是换成铜钱，那就是一百万文，得用几十个人才能抬得动。你说麻烦不麻烦？"

"确实麻烦。"

"所以朝廷有个不成文的规矩，叫'大数用银，小数用钱'。"李文渊竖起两根手指，"买卖金额大的，用银子；买卖金额小的,用铜钱。这样就方便多了。"

"可是爹，您刚才说银子不是法定货币，那为什么大家都愿意用？"李绍文还是有些不解。

"因为银子有个好处，铜钱没有。"李文渊神秘地一笑，"这个好处，就是银子可以做账。"

"做账？"李绍文更糊涂了，"铜钱不也能做账吗？"

"能是能，可不方便。"李文渊让王掌柜把账本拿过来，翻开给儿子看，"你看这账本，收的有库平银、漕平银、规元银、宝银、铜钱、洋钱，还有实物。这些东西，怎么算总数？"

李绍文看着账本，确实犯难了。账本上密密麻麻写满了字，有的写"收库平银三百两"，有的写"收漕平银一百两"，有的写"收足钱二千五百串"，有的写"收本洋一千三百元"，还有的写"收棉衣八千件"。

"这么多种东西，怎么算到一起去？"李绍文挠头道。

"就是用银子来折算。"李文渊指着账本最后一行，"你看，不管是库平银、漕平银，还是铜钱、洋钱，甚至是棉衣，最后都折算成了漕平银。这样一算，总数就出来了。"

李绍文仔细看了看，果然，账本最后写着："统计漕平银六万零四百九十九两九钱三分五厘五毫。"

"这就是银子最大的好处。"李文渊合上账本，"不管你收的是什么东西，最后都能用银子来算。这样一来，做账就方便多了。"

"可是爹，为什么要用银子来算？用铜钱不行吗？"

"行是行，可不方便。"李文渊解释道，"你想想，一两银子值一千文钱。要是你收了一千两银子，折算成铜钱，那就是一百万文。你说这账怎么记？一百万文，光是写这个数字，就得写半天。可要是用银子记，就简单多了，一千两，写起来多容易？"

"还有一个原因。"王掌柜在旁边补充道，"铜钱的价格变动太大。今天一两银子能换一千六百文，明天可能只能换一千四百文。你要是用铜钱记账，这账就乱了。可要是用银子记账，就没这个问题。"

"原来如此。"李绍文恍然大悟。

"所以说，银子虽然不是朝廷法定的货币，可在实际使用中，银子的地位反而比铜钱还重要。"李文渊总结道，"铜钱是老百姓日常用的，银子是商人、官府用的。而且，所有的账目，最后都要用银子来算。这就是银子的厉害之处。"

"李老爷，您说的这些，我都明白了。"王掌柜说，"可我还是不明白，这银价为什么变动这么大？"

"这就得说说银价背后的门道了。"李文渊站起身，背着手在房间里踱步，"你们知道，银价是怎么定出来的吗？"

"不是按市场供求定的吗？"李绍文说。

"对，也不对。"李文渊停下脚步，"市场供求只是一方面，还有很多其他因素。"

"比如说？"

"比如说，铜钱的供应。"李文渊伸出一根手指，"朝廷铸钱，是有定额的。每年铸多少钱,都是有数的。可老百姓用钱，是没有定额的。人口越来越多，买卖越来越多，用的钱自然也越来越多。可铸的钱却没有增加，甚至还减少了。这样一来，钱就不够用了。"

"钱不够用，会怎么样？"

"钱不够用，钱价就涨。"李文渊继续说，"钱价一涨，银价就落。原本一两银子能换一千六百文钱，现在可能只能换一千四百文，甚至一千三百文。"

"那银子不是贬值了吗？"

"对老百姓来说，是贬值了。"李文渊点头，"可对朝廷来说，不一定。"

"这是什么意思？"

"你想想，朝廷收税是收银子还是收铜钱？"

"收银子。"

"对。"李文渊笑了，"朝廷收税收银子，可发饷也发银子。银价落了，对朝廷来说，收上来的银子能换的铜钱少了，可发出去的银子也能换的铜钱少了。这一来一去，朝廷反而没吃亏。"

"可老百姓就吃亏了。"王掌柜叹气道。

"可不是嘛。"李文渊摇头，"老百姓手里有点积蓄，都是银子。银价一落，这些银子就不值钱了。本来能买十石米的，现在只能买八石了。你说老百姓能不苦？"

"那有没有办法让银价稳定下来？"李绍文问。

"难。"李文渊坐回太师椅，"银价要稳定，得有两个条件。第一，银子的供应要稳定；第二，铜钱的供应也要稳定。可这两个条件，都很难做到。"

"为什么？"

"银子是从外面流进来的，朝廷管不了。有时候流进来得多，有时候流进来得少。流进来得多，银价就落；流进来得少，银价就涨。"李文渊解释道，"铜钱是朝廷铸的，可朝廷铸钱也有难处。铸钱需要铜，可铜是有限的。而且铸钱需要人工，需要成本。朝廷要是铸得太多，就会亏本。"

"那就没办法了？"

"也不是没办法。"李文渊想了想，"有人说，干脆让朝廷统一铸银子，把银子也变成法定货币。这样一来，银子的重量、成色都统一了，银价也就稳定了。"

"这个办法好。"李绍文眼睛一亮。

"好是好，可难做到。"李文渊摇头，"银子不像铜，铜是从矿里挖出来的，朝廷可以控制。可银子呢？很多银子是从海外流进来的，朝廷怎么控制？而且各地用的银子都不一样，你让朝廷怎么统一？"

正说着话，门外又来了一个人。这人穿着官服，是个六品小官，姓张名承志，是户部的一个主事。

"李老爷，王掌柜，打扰了。"张承志拱手施礼。

"张大人，什么风把您吹来了？"李文渊连忙起身迎接。

"是这样的。"张承志坐下来，从袖子里掏出一份公文，"户部要清查各省的银钱收支，让我来核对一下账目。"

"没问题，王掌柜，把账本拿来。"李文渊吩咐道。

王掌柜搬来一摞账本，放在张承志面前。张承志翻开账本，一页一页地看，越看眉头皱得越紧。

"李老爷，这账我怎么看不懂？"张承志指着账本上的一行字，"这里写的是'收库平银三百两'，这里写的是'收漕平银一百两'，这里又写的是'收规元银二百两'。这库平、漕平、规元，到底是什么意思？"

"这就是各地用的不同平法。"李文渊解释道，"库平是户部用的，漕平是漕运衙门用的，规元是海关用的。"

"那这些银子，怎么折算？"

"得按照兑换率来折算。"李文渊拿过账本，指着后面的一行小字，"你看，这里写着'库平银三百两，折漕平银二百九十七两'。"

"为什么三百两库平银，只能折二百九十七两漕平银？"张承志更糊涂了。

"因为库平和漕平，虽然都叫'两'，可重量不一样。"李文渊耐心解释，"库平一两，相当于漕平的一两零一分。所以三百两库平银，折成漕平银，就是二百九十七两。"

"这也太复杂了。"张承志摇头叹息，"我看这账，看了三天，还是看不明白。"

"不光是平法不同，成色也不同。"王掌柜在旁边补充道，"有的银子是九成五的，有的是九成八的，还有的是十成的。成色不同，价钱也不同。"

"这简直是一笔糊涂账。"张承志放下账本，"我回去跟上面报告，说这账根本没法查。"

"张大人，这也不能怪我们。"李文渊苦笑道，"这是祖上传下来的规矩，各地都这么用。您要是想查清楚，得先把各地的平法、成色都弄清楚，还得知道各地的兑换率。这工作量，怕是要查上三年。"

"三年？"张承志吓了一跳，"那还查个什么劲？"

"所以说，这银钱的事情，从来都是糊涂账。"李文渊叹了口气，"朝廷想管，可管不了；商人想赚钱，可赚不稳；老百姓想用，可用不起。"

张承志走了之后，李绍文若有所思地说："爹，我总觉得这银钱制度，有大问题。"

"你看出问题了？"李文渊欣慰地笑了。

"对。"李绍文点头，"第一，银子虽然好用，可不是法定货币，这就导致各地用的银子都不一样，没有统一标准。第二，铜钱虽然是法定货币，可供应不足，导致钱价不稳定。第三，银价和钱价互相影响，老百姓根本搞不清楚到底值多少钱。"

"说得好。"李文渊拍了拍儿子的肩膀，"这些问题，不光你看出来了，很多人都看出来了。可是，怎么解决？"

"我觉得，应该让朝廷统一铸造银币，就像铸铜钱那样。"李绍文说，"这样一来，银子的重量、成色都统一了，就不会乱了。"

"你说的对。"李文渊点头，"可是，这需要时间。朝廷要改革银钱制度，不是一朝一夕的事情。而且，要改革，就要动很多人的利益。你觉得那些既得利益者，会同意吗？"

"那怎么办？"

"慢慢来吧。"李文渊叹了口气，"这天下的事情，没有一蹴而就的。咱们做生意的，只能顺势而为，不能逆势而动。银价高了，就多囤铜钱；银价低了，就多囤银子。这样才能立于不败之地。"

"爹，您说得对。"李绍文若有所悟。

外面的天色渐渐暗了下来，街上的行人也少了。王掌柜点起灯笼,开始清点今天的账目。李文渊站在窗前，看着外面渐暗的天色，心里想着什么。

这大清朝的银钱制度，就像这天色一样，越来越暗淡了。他知道，这样下去不是办法，迟早要出大问题。可是，他也无能为力。他只是个商人，能做的，就是在这乱局中，保住自己的家业，不让子孙后代受苦。

至于这天下的银钱制度，什么时候能理清楚，那就要看朝廷的了。

多年以后，当李绍文接手德丰银号的时候，清廷终于开始铸造自己的银元了。那些统一重量、统一成色的银元，渐渐取代了那些杂七杂八的碎银。

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可是，这一天来得太晚了。

那些年因为银价钱价混乱而倾家荡产的人家，那些因为搞不清一两银子到底值多少文钱而吃亏上当的老百姓，已经再也等不到这一天了。

历史就是这样，总是在无数人付出代价之后，才会慢慢改变。

而那些在历史洪流中挣扎求存的普通人，他们的故事，往往被淹没在时光里，再也无人记起。

只有那些账本上密密麻麻的数字，还在诉说着当年的艰难和无奈。

一两银子到底等于多少文钱？

这个问题，在大清朝的两百多年里，从来没有一个确定的答案。

它可能是一千文，也可能是一千六百文，还可能是七八百文。

它就像这人生一样，充满了变数，充满了不确定性。

而那些在这变数中生活的人们，能做的，就是尽力适应，尽力生存。

这，就是历史的真相。

不是那些华丽的词藻，不是那些慷慨激昂的演说，而是一个个普通人在生活中的挣扎和无奈。