惊天逆转！宿敌庞炳勋张自忠临沂绝地反击，板垣师团惨败逃窜！

1938年3月，向临沂逼近的日军接连受挫，使日军第五师团长板垣征四郎恼羞成怒。尤其听说津浦线的矶谷廉介第十师团不愿与他协同，单独迅速南下，已开始向滕县展开攻势时，一股妒火霎时从心底燃烧。

板垣心里清楚，他与矶谷违反日本统帅部“稳扎稳打，年内不发动新进攻”的方针，而所采取的进攻行动，客观上却为整个在华日军的部署创造了一个有利的态势。即如能攻克徐州就打通华北、华中两个战场，使日军联成一体，为下一步深入中原腹地做好战略准备。而且，板垣从日本国内转来的报纸和各类情报中，也觉察出天皇和参谋本部都在关注着即将拉开帷幕的徐州之战。他和矶谷两师团的行动并没有受到参谋本部的制止，只是接到过日军第二军司令官两尾寿造的电报，告诫两个师团要注意配合协同，不要离得太远。板垣从中悟出，这不仅是对他们两支部队的支持和纵容，而且还有一种竞争、比武之意，谁先攻下徐州，谁便成为大东亚圣战的英雄。

板垣向来气势凌人，他绝咽不下屈居人下这口气。3月10日，他调集本师团最精锐的田野旅团5000余名日军，在30多门大炮和20多辆坦克的配合下，猛攻庞军阵地。其势凶猛，一天之内将庞军在临沂城外的外围阵地大部攻陷，并集中炮火，向临沂城内轰击。庞炳勋指挥部队拼死抵抗，战斗十分惨烈。

入夜，日军攻势持续不减，后续部队仍不断增加。庞炳勋见形势紧迫，连忙向李宗仁发出电报求援。

李宗仁接电，急令参谋长徐祖贻调张自忠第五十九军前去增援。然而，徐祖贻接令后却面有难色，因为庞、张曾反目为仇，结下宿怨。

原在1930年蒋、冯、阎中原大战时，庞、张都是冯系健将，彼此亲如兄弟。但是，庞炳勋受蒋介石的调唆、收买而倒戈反冯，且出其不意袭击张自忠师部，致使张自忠胸部负重伤，险些丧命。自此，张自忠一直认为庞炳勋不仁不义，视若仇人。

他奉调到五战区时，曾私下向徐祖贻陈述此一苦衷，表示在任何战场皆可拚一死，唯独不愿与庞氏同在一壕沟作战。当时淮河战场吃紧，徐祖贻便让他率部赴淮河一线，增援于学忠军。

徐祖贻将此情如实告诉李宗仁，并说：“若让庞、张同在一个战场，你看会不会发生意外？”

李宗仁说：“这都是我们的蒋委员长一手造成的后遗症啊！但目前廖磊、刘士毅诸军，还与敌纠缠于明光、池河一带，淮河北岸军情已经缓和，只有调驻防那里的五十九军去增援临沂为好。庞、张之间有宿怨，我也知晓。不过，我想自忠能以大局为重，你将他请来，我亲自与他相商。”

徐祖贻打电话召来张自忠。

李宗仁诚恳地对张自忠说：“你和庞炳勋有宿怨，我甚了解，颇不欲强人之所难。不过以前的内战，不论谁是谁非，皆为不名誉的私怨私仇。庞炳勋现在前方浴血抗战，乃属雪国耻，报国仇。我希望你以国家为重，受点委屈，捐弃个人前嫌。我今命令你即率所部，在临沂作战。你务要绝对服从庞军团长的指挥。切勿迟疑，致误戎机！”

张自忠为人侠义、忠厚，听了李宗仁这番语重心长的话，回答十分坚定：“绝对服从命令，请长官放心！”

逼向临沂的日军炮火愈来愈近，攻势愈来愈猛。设在临沂南关山东省立第三师范的第三军团指挥部里，电话机中不断传来各阵地告急呼救的声音。庞炳勋心情焦躁，一根接着一根地抽烟，跛着在北伐战争中负伤而落下残疾的左腿，来回不停地走动，苦苦思索如何应付眼前的严峻局面。

“下令撤退吗？”庞炳勋想，“不能，绝对不可无上级命令而弃守逃命，韩复榘就是前车之鉴。况且，日军已向临沂两侧运动，哪里还有万无一失的退路？”

“打，打他个鱼死网破！”庞炳勋又想，“就凭自己这么一些疲惫不堪的士兵，这些陈旧落后的武器，就是拚光了，能阻挡住装备精良，步、空、炮并进的日军攻进临沂吗？”

庞炳勋正左思右想，忽见电报员拿着一份电报走到他的跟前。庞炳勋双手颤抖着接过电报：

临沂为台、徐屏障，必须坚决保卫，拒敌前进。除已令张自忠部前往增援外，并派本部参谋长徐祖贻前往就近指挥。

这是李宗仁调兵增援临沂的复电，庞炳勋看后并没有高兴。他想起他与张自忠之间那一段不愉快的往事，又陷入一阵苦恼：“张自忠对我已恨之入骨，他还会真心同我并肩作战？”

然而，李宗仁毕竟给他派来了援军，而且，他与张自忠之间虽有宿怨，但在西北军时也曾有过患难与共的交情。为此，庞炳勋精神不禁为之一振，心里说道：“不管你张自忠心里如何想，但我要让你看看，为国家、为民族，我庞炳勋在临沂是如何战斗！”

庞炳勋放下电报，忽地抓起电话筒，命令第三十九师师长、前线总指挥马法五：

“告诫我全体官兵，人在阵地在，要与临沂共存亡！”

庞炳勋心底燃烧起来的激情，又凝聚了一股强大的威力。在临沂城正面作战的李运通第一一六旅、在右翼防护临沂城的朱家麟第一一五旅，以及李振清补充团的官兵，听到命令，一齐从壕沟里一跃而起，冒烟突火，向日军阵地冲去，硬是用手榴弹、刺刀、大砍刀，又将逼近临沂城的日军迫回太平、白塔一线。

3月11日下午，当徐祖贻赶到临沂城的时候，一场紧张的战斗刚刚结束。退下战线的日军，正遭受田野旅团长的训斥。庞炳勋第三军团的官兵，也在防线休整。几日来满面枯焦的庞炳勋，在走出指挥部，迎接前来指挥作战的参谋长徐祖贻之时，脸上也总算泛起一丝笑容：

“参谋长，你看我们打得还可以吧！”

“可以！”徐祖贻环顾四周，见指挥部周围硝烟弥漫，遍布弹坑和瓦砾，敌远程炮弹不时凌空呼啸而过，便十分关心地问：“你的指挥部离前线多远？”

“3里！”庞炳勋说，“这里常常是敌军大炮射击的目标呢！”

“太近了，太近了！”

徐祖贻建议，让庞炳勋立即将指挥部迁移到城南二十里的付家庄。

“不行，”庞炳勋说，“在这个时候指挥部决不能迁移，如果我庞炳勋临危退却，前线士气就会松动，临沂城就难保了！”

徐祖贻见庞炳勋有如此决心，十分感动，立即前往城东、北方，去察看阵地。

3月12日上午，日军又向临沂展开猛攻，将庞炳勋军从太平、白塔一线又逼至临沂近郊桃园、三官庙、郁九曲等地。徐祖贻协助第三十九师师长马法五在前线指挥，为使日军缩回伸向临沂城的魔爪，他急令沂水穆陵关对敌作战的朱家麟第一一五旅转守为攻，绕道转向莒县以西的日军侧背攻击。但此时日军大炮集中目标，对临沂猛轰，庞军设在临沂南关的炮兵营只剩两门山炮，在敌炮火压力下始终发挥不了作用。一股日军在炮火掩护下，已冲过三官庙，进入临沂城。城内冲锋号响，邵恩三率一支预备队奋起反攻，两军白刃肉搏。

徐祖贻在战火纷飞的前沿阵地的壕沟里打电话问庞炳勋：“你处还有多少预备队？”

此刻，庞炳勋的指挥部已被炸得七零八落，庞炳勋在尘烟弥漫之中拿起话筒，回答徐祖贻：

“补充团一部在郁九曲抗敌，一部在城内与敌肉搏，连我的警卫都增援到第一线，再有，就是我了！”

徐祖贻正在犯难，忽报张自忠第五十九军先头部队已达临沂城北诸葛城，开始向围困临沂的日军进击。

张自忠接李宗仁命令之后，率五十九军火速奔往临沂。为了争取时间，他让官兵们扔去许多物资，只携带枪弹药和少量口粮拚命奔跑。他心中只有一个念头：消除个人恩怨，全力以赴，与庞将军携手打好这一仗。

一个昼夜下来，五十九军中有许多体弱的士兵累倒、累死在路上，但为了早些赶到临沂，张自忠只好硬起心肠。先头部队到达临沂近区，长途奔波之后本应稍作休息，再与敌作战。但临沂危机，刻不容缓，张自忠立即命令部属，向日军阵地展开攻势。

闻援军已到，第三军团军心大振，精神抖擞，齐向日军反击。一时日军首尾不能相顾，弃阵后退。杀入临沂城的那一股日军，被邵恩三率领的补充队杀死大半，生者狼狈逃出城外。

薄暮时分，张自忠走进临沂师范第三军团指挥部。面如烟熏火燎的庞炳勋迎出门来，只听张自忠一声“大哥”，庞炳勋霎时老泪纵横，两双大手紧紧地握在一起。

内疚、自愧在庞炳勋心头荡起，许多话语无从说起。这时，忽然有敌方炮弹从头顶上飞过，庞炳勋抽出手来擦了一把泪水说：“老弟，你来得正好，你看这里多热闹！”

张自忠说：大哥你放心，我一定尽力帮你打赢这一战！”

当日夜晚，第五战区参谋长徐祖贻，在第三军团指挥部召集庞、张两部高级人员开军事会议，决定对当前之敌反守为攻，采用正面坚守，两翼迂回，抄袭敌后，一举歼灭。

之后，徐祖贻代表李宗仁发布命令：

“由本战区情报处获悉，围困临沂之敌系板垣师团田野旅团之全部，目前尚无后续部队到达。长官部要求庞、张两部精诚团结，一举歼灭当前之敌。”

具体部署如下：张自忠第五十九军，自诸葛城向敌右后方作猛烈袭击，奏效后向汤头追击前进；庞部第三十九师第一一六旅附炮兵营仍守诸葛城至郁九曲一线之阵地，牵制敌军主力；庞部第三十九师补充团及该师骑兵连，自郁九曲以南向敌军左后方进击，在汤头与张自忠军会合；庞部第三十九师第一一五旅工兵营及军属特务营为机动部队，由师长马法五指挥，随时策应各方。

3月13日拂晓，庞、张两部开始向日军发起攻击。张自忠亲自指挥主力，自庞军左翼敌前渡沂河，对敌实行强袭。与此同时，庞部第三十九师各旅亦协同友军展开攻势。

强渡沂河时，敌人火力旺盛，张部先锋部队第三十八师第一一四旅伤亡甚众，河水为赤。但张自忠亲自督阵，士兵前仆后继，终于压住敌人火力，一举插入日军田野旅团之右侧背，在亭子头、太平洋、申家太平、沙岭子等处突破敌人防线。敌猝不及防，损失惨重。

日军受张自忠五十九军重创，遂放弃攻城，转对五十九军作战。此时，庞军诸部，乘机向日军追击，获得粮弹辎重无数。

3月14、15两日，张自忠率部与敌在沂河两岸反复冲杀，战线犬牙交错，形成逐村、逐屋争夺之拉锯战。在前后三天的激战中，双方冲杀不下数十次。3月16日，徐祖贻见第五十九军伤亡太重，拟电与战区司令长官李宗仁同意后，令向郯城后撤。张自忠要求再打一天一夜。经徐祖贻参谋长请示战区同意，张自忠立即下令全军，营、团长均到第一线指挥，师、旅长到团部指挥所，军长亲临两师前线。并下令全军所有火炮都推到第一线。

3月16日傍晚，整装待发的五十九军官兵，只听张自忠军长一声令下，便又以密集的炮火向敌人猛烈轰击。入夜后，所有官兵均投入战斗，猛攻盘踞在凤仪官庄、刘家湖、苗家庄、船流等10余个村庄之敌。顿时枪炮大作，杀声震天。战斗到17日凌晨，五十九军攻占了日军主阵地刘家湖一带的茶叶山，号称铁军的板垣师团再无抵抗能力，遗尸千余，向汤头、莒县方向撤退。庞、张两部乘胜追击至董官庄、白塔、汤头一带布防，与汤头以北之敌形成对峙状态。

临沂胜利的消息传出后，蒋介石和李宗仁先后传令嘉奖，中央还特派军事参议院长陈元到临沂慰劳庞、张两部官兵。

3月18日晚，张自忠奉令留下第一一四旅归庞炳勋指挥协同守城，率第五十九军其余各部进驻费县、沈村一带，威胁正入侵滕县的日军矶谷廉介师团之左侧背，以策应五战区正面的作战部署。