日本新任中将豪赌，调十万大军血战鄂西，竟只为长江11艘船

要是有人跟你说，十万大军打生打死，就为了长江上那11艘破船，你准以为是讲故事。

但这事儿，在1943年的鄂西，就这么实实在在地发生了。

这背后没有啥深奥的战略图谋，就是一个新上任的日本司令官，为了几条船，押上了整个第十一军的家当。

1943年初春，日本华中派遣军第十一军的司令部里，气氛跟死了人一样沉闷。

也确实是死了人，前任司令官冢田攻，一个被日本大本营寄予厚望的陆军大将，还没来得及在任上烧三把火，坐飞机路过大别山，让中国桂军一挺不起眼的高射机枪给打了下来，连个完整的尸首都找不着。

军中不可一日无帅，大本营在本土实在抽不出人了，只能从关东军里头论资排辈，把一个叫横山勇的中将调了过来。

横山勇这人，履历平平，一直在东北看守着边境，没打过什么硬仗。

他一到任，接手的就是个烂摊子。

部队刚在第三次长沙会战里被薛岳打得灰头土脸，士气低迷到了极点。

手下那帮骄兵悍将，个个眼高于顶，压根瞧不上这个靠着资历爬上来的新长官。

横山勇心里跟明镜似的，他需要一场胜仗，一场立竿见影的胜利，来堵住所有人的嘴，也给这支快要熄火的部队打上一针强心剂。

可他选的目标，让所有参谋都摸不着头脑。

他没想着去打长沙报仇，也没琢磨着去啃重庆周边的硬骨头，他的眼睛死死盯住了宜昌港里那11艘动弹不得的大船。

这事儿得从头说。

宜昌虽然在日本鬼子手里，但从宜昌到岳阳这一段长江水道，完全是中国军队的天下。

江里头布满了水雷，两岸的山头上全是炮兵阵地，日本人的船敢出来一艘就打沉一艘。

那11艘大船上，装满了从四川搜刮来的钨矿、棉花、桐油，都是日本国内急需的战略物资，可就这么被困在宜昌，成了看得见吃不着的肥肉。

更要命的是，武汉到宜昌的陆路补给线也被中国军队切得七零八落，守宜昌的日军只能靠飞机空投那点可怜的补给过日子。

这么一来，宜昌这个曾经用来轰炸重庆的前进基地，彻底成了一块食之无味、弃之可惜的鸡肋。

横山勇的算盘打得很直接：与其让宜昌和船就这么烂在手里，不如豁出去赌一把。

他要用一场大规模的军事行动，把中国军队的注意力全部吸引开，然后趁乱把船抢运出来。

这个计划听起来简单粗暴，甚至有点疯狂，但在横山勇的坚持下，连新来的作战参谋岛贯武治大佐也只能硬着头皮去完善这个方案。

他们把计划的第一步，定为拔掉扎在江汉平原上的一颗钉子——王劲哉。

王劲哉，在当时的中国算是个异类。

名义上是国民革命军第128师的师长，实际上就是鄂中一带的土皇帝。

他不听重庆的命令，也跟日本人死磕，就连军统和新四军他都敢动。

他就带着他的部队，在江汉平原上筑起堡垒，自成一国，成了日军补给线上的心腹大患。

横山勇打王劲哉，是稳操胜券的。

第一，王劲哉的地盘正好卡在日军计划打通航道的必经之路上，非拔不可。

第二，王劲哉为人太独，四面树敌，重庆的陈诚巴不得他完蛋，周边的友军更是不可能出手相救。

他就是个孤家寡人。

果然，当横山勇调集第3、第40、第58三个师团外加一个独立混成旅团，总共四万多人的兵力扑过去的时候，王劲哉的“独立王国”没撑多久就垮了。

王劲哉本人兵败被俘，倒也算条汉子，宁死不降，保住了军人的名节。

可这场仗打完，明眼人都看出来，日本人也不行了。

想当年一个日本师团能追着中国十个师打，现在呢？

为了啃掉王劲哉这根硬骨头，竟然动用了三个多师团的兵力。

这说明日军的战斗力已经大不如前，他们再也经不起大的消耗了。

清除了王劲哉这个障碍后，横山勇并没有像往常一样撤兵，反而以占领区为跳板，命令部队在华容、石首一线集结，摆出了一副要大举进攻的架势。

到1943年5月初，十万日军已经在长江北岸磨刀霍霍，剑锋看似直指长江上游的咽喉——石牌要塞。

大军压境的消息传到第六战区司令长官陈诚那里，整个战区司令部都炸了锅。

作战会议上吵成一团，有人说鄂西全是山，日本人主力肯定会从两翼迂回包抄。

也有人坚持认为，日本人会沿着长江主航道往上攻。

陈诚拿着铅笔在地图上敲了又敲，他力排众议，给出了自己的判断：日本人现在在太平洋战场节节败退，急于在中国战场上搞出点大动静来挽回颜面，进攻陪都重庆是他们最有可能的选择。

而要打重庆，走水路沿江而上是唯一的捷径。

所以，日军的主攻方向必定是长江沿岸。

基于这个判断，他不仅没有抽调江防部队，反而下令第18军的胡琏死守石牌要塞，把石牌当成中国的斯大林格勒来打。

陈诚的判断，从事后诸葛亮的角度看，对了一大半，也错了一大半。

他看准了日军会沿江猛攻，也算到了常德的粮仓可能不保。

但他怎么也想不到，横山勇闹出这么大动静，真正的目的，只是为了那几条船。

进攻石牌，这个看起来要直捣重庆心脏的动作，其实是横山勇布下的最大一个烟幕弹。

他的真实计划是，用大部队猛攻石牌外围，把第六战区所有的主力部队都牢牢吸在石牌周围。

等到中国军队的眼睛都盯着石牌的炮火时，他那支专门负责抢船的“特遣队”，就可以趁着长江航道防守空虚，悄悄溜走。

这是一个赌注极大的声东击西。

陈诚和远在重庆的蒋介石，都被“保卫陪都”这四个字带来的巨大压力给迷惑了。

5月5日，战斗打响，日军第3师团和第13师团攻势凶猛，很快就拿下了安乡、南县。

蒋介石一天几个电报催促陈诚，严令江防部队绝对不能后退一步，必须死保石牌。

他还紧急从第九战区、第五战区调集重兵集团火速增援。

这些操作，一步步全都掉进了横山勇设下的圈套里。

中国军队的防线被迫向石牌收缩，主力全都被牵制在深山峡谷之中，长江航道上的防御力量反而变得薄弱了。

当石牌外围的战斗打到最激烈的时候，第18军师长胡琏已经在阵地上写好了遗书，准备跟日本人拼命。

就在这时，一件让所有人都没想到的事发生了。

5月27日深夜，当全世界的目光都聚焦在石牌的炮火时，一支由53艘大小船只组成的日本船队，由海军大佐里见金二指挥，趁着夜色和炮声的掩护，悄悄地从宜昌港驶出，顺流而下。

这支船队里，就包括了那11艘装满物资的大船。

沿途一些急着赶去增援石牌的中国部队发现了这支船队，但上头的命令是火速增援，谁也顾不上去管这支看起来像是运输船的队伍。

他们就这么眼睁睁地看着船队消失在了下游的夜色里。

横山勇赌赢了。

他最核心的目标已经达成。

5月29日清晨，胡琏在望远镜里惊奇地发现，前一天还攻势震天的日军阵地，一夜之间竟然变得空空荡荡。

横山勇已经下达了全线撤退的命令。

船到手了，目的达到了，再在鄂西的山沟里跟中国军队死磕，已经没有任何意义。

但是，横山勇能控制什么时候开始打，却控制不了什么时候能安全地溜走。

就在日军以为可以潇洒地转身时，中国军队的反击开始了。

负责断后的日军第13师团被死死咬住，动弹不得。

横山勇急忙派出独立混成第17旅团去接应，结果这个旅团一头撞上了刚从第九战区急行军赶来的王耀武第74军。

两小时的遭遇战，高品彪少将指挥的旅团就被打残了，伤亡上千，两个大队长当场阵亡。

横山勇接到战报，吓出一身冷汗，他知道，中国最能打的部队来了。

他立刻下令，不惜一切代价，全速撤退。

侥幸逃出包围的第13师团，还没喘口气，又一头扎进了湘西本地苗族士兵组成的暂编第6师的埋伏圈。

在混战中，师团长赤鹿理中将一度与指挥部失联，整个师团的指挥系统濒临崩溃。

从5月30日开始，一场原本计划好的撤退，变成了一场长达三个多星期的血腥大逃亡。

横山勇抢回了船，用一场“胜利”堵住了东京大本营的嘴，没过多久还升了官。

陈诚保住了石牌，守住了陪都门户，成了捍卫国家的英雄。

而那些在长江两岸的山沟里、泥地里死去的成千上万的士兵，他们成了双方战报上冰冷的数字。

参考文献：

[日] 服部卓四郎. 《大东亚战争全史》. 军事谊文出版社, 1984.

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